Le point de départ et les premiers axes de la photographie chinoise
Aux débuts de l'invention de la photographie, en raison des limitations des conditions techniques, la plupart des photographes chinois se concentraient uniquement sur la prise de portraits de personnes.
Pour la Chine, la photographie contemporaine a un point de départ assez clair — 1976/1977. Le concept de photographie contemporaine en Chine a subi des changements considérables au cours des 40 dernières années avec le développement de la société, de l'économie, de la culture et de la photographie elle-même au pays et à l'étranger. Selon ces changements, le processus de la photographie contemporaine en Chine peut être grossièrement divisé en quatre étapes comme expliqué ci-dessous.
L'essor de la photographie non officielle (1976—1979)
Pendant cette période, certains photographes amateurs ont formé un réseau privé pour photographier systématiquement les activités commémoratives spontanément organisées par les masses après la mort du Premier ministre Zhou Enlai, et éditer ces photos dans un livre pour une diffusion sociale. Ces images historiques, connues sous le nom de « Photographie du Mouvement du 5 avril », préservent la mémoire des gens de l'événement et jouent un rôle important dans un moment historique critique de la Chine contemporaine.
La photographie de la nouvelle vague (1980—1989)
Depuis les années 1980, divers arts occidentaux ont été introduits en Chine par le biais de reproductions et d'expositions. Des centaines d'œuvres théoriques ont été traduites et publiées en peu de temps. De nouveaux journaux et magazines photographiques ont également vu le jour, et de nombreux festivals et expositions de films ont eu lieu dans tout le pays. Le résultat de cette « explosion d'informations » dans la création photographique est que les principaux styles photographiques occidentaux depuis le début du XXe siècle ont été reproduits en Chine dans les années 1980.
Après avoir appris et absorbé la « période de diversification » du style photographique occidental, la photographie documentaire est devenue le courant dominant du mouvement de la nouvelle vague à la fin des années 1980. Les œuvres de photographie documentaire chinoise de 1980 à 1990 suivent deux directions principales, à savoir exprimer l'esprit éternel des gens ordinaires et de la civilisation chinoise, ou prendre le destin tragique des « gens ».
La photographie expérimentale (1990—2006)
En termes de temps, la photographie expérimentale est apparue à la fin des années 1980, mais elle n'a pas formé une tendance influente dans le domaine de l'art expérimental avant le milieu des années 1990. Les photographes expérimentaux travaillent généralement avec des artistes expérimentaux et exposent leurs œuvres dans la même exposition d'art indépendant. Dans cette tendance, les photographes placent les concepts et les mots au-dessus de la performance et déconstruisent la réalité à travers des expériences artistiques. Au lieu de se concentrer sur la capture de moments de la vie, ils accordent plus d'attention à la manière d'expression artistique et essaient de contrôler la perspective des œuvres, ce qui conduit à la popularité des images « artificiellement construites ».
Le développement des institutions de photographie expérimentale (2007—)
La troisième Biennale de Shanghai en 2000 et la première Triennale de Guangzhou en 2002 ont marqué la légalisation et l'internationalisation de l'art expérimental chinois, y compris la photographie expérimentale. Par la suite, un nouveau chapitre de la photographie contemporaine a été lancé en Chine. Cet art a commencé à émerger du petit cercle de photographes et de critiques expérimentaux, et à participer à la vie culturelle et à l'éducation artistique de toute la société. En parallèle avec ce changement, de nouveaux lieux d'exposition photographique, centres de recherche, recherches critiques et canaux commerciaux ont émergé, indiquant que la photographie contemporaine en Chine est entrée dans une nouvelle étape institutionnalisée. Les œuvres photographiques contemporaines occupent non seulement une place de choix dans les grandes expositions biennales et triennales, mais se mêlent également à la culture populaire pour développer un festival photographique à grande échelle avec des caractéristiques chinoises. Le nombre d'expositions individuelles et d'expositions de groupe dans des espaces ouverts a augmenté rapidement, et certains restent fidèles à l'intention originale de la photographie expérimentale.
