La légende et les traditions du Nouvel An chinois
Le Festival du Printemps est aussi important pour les Chinois que Noël pour les Occidentaux. La date du Nouvel An chinois est déterminée par le calendrier lunaire chinois.La célébration du Nouvel An chinois est connue sous le nom de "Guonian". Selon la légende, dans la Chine ancienne, Nian, une bête prédatrice mangeuse d'hommes des montagnes, pouvait infiltrer les maisons en silence. Les Chinois avaient toujours très peur de ce monstre. Plus tard, ils ont appris que Nian était sensible aux bruits forts et à la couleur rouge, et ils l'ont donc effrayé avec des explosions, des feux d'artifice et l'utilisation libérale de la couleur rouge.
La veille du Nouvel An chinois est appelée "Chuxi". "Chu" signifie "se débarrasser de" et "Xi" est le jour de la bête légendaire mangeuse d'hommes, Nian, qui chasse une fois par an la veille du Nouvel An. Quand Nian arrivait, les gens utilisaient des pétards pour l'effrayer. Une fois Nian parti, les gens se réunissaient pour célébrer une autre année de vie en sécurité. La saison du Nouvel An dure quinze jours. La première semaine est la plus importante et est souvent célébrée par des visites à des amis et à la famille ainsi que par des salutations de bonne chance. Les célébrations se terminent par l'important et coloré Festival des Lanternes le soir du 15e jour du mois.
Préparation pour le Nouvel An : Nettoyage et décorations pour la bonne chance
Les jours précédant la célébration du Nouvel An, Les familles chinoises donnent à leur maison un nettoyage en profondeur. On croit le nettoyage balaie la malchance et prépare leurs maisons à l'arrivée de la bonne chance. Tous les balais et pelles à poussière sont rangés la veille du Nouvel An pour que la bonne chance ne puisse pas être balayée. Scertaines personnes donnent à leurs maisons, portes et fenêtres une nouvelle couche de peinture rouge. Les maisons sont décorées de découpages en papier de phrases et de couplets chinois de bon augure (phrases courtes) qui parlent de "bonheur, richesse et longévité".
Un dîner de retrouvailles est organisé la veille du Nouvel An où les membres de la famille, proches et lointains, se réunissent pour célébrer. Le dîner de la veille du Nouvel An est très copieux et inclut traditionnellement du poulet. Le poisson est inclus, mais pas complètement consommé (et le reste est conservé), car la phrase chinoise, qui signifie "qu'il y ait des surplus chaque année", sonne de la même manière que "qu'il y ait du poisson chaque année", puisque "yu" est aussi la prononciation pour reste ou surplus en chinois. La plupart des habitants du Nord servent des raviolis comme plat principal pendant cette saison festive car on croit que les raviolis sont enveloppés à la ressemblance des pépites d'or chinoises utilisées dans la Chine ancienne. Cette pépite d'or est appelée .
Dîner de retrouvailles et la tradition du "Ya Sui Qian"
La nuit de Chuxi, les parents ou grands-parents mettent généralement de l'argent de cadeau ou de l'argent porte-bonheur sous les oreillers des enfants. L'histoire la plus courante de l'origine de cette tradition est la suivante :
Il était une fois un monstre appelé Sui qui venait la nuit de Chuxi et touchait le front des enfants endormis. Une fois touchés, les enfants normaux devenaient fous, et les enfants intelligents devenaient alors mentalement retardés. Pour éviter cela, les parents restaient généralement éveillés toute la nuit pour surveiller Sui. Un couple aimait beaucoup leur fils brillant et a décidé un an de le garder éveillé en lui faisant jouer avec des pièces enveloppées dans du papier rouge. Cependant, les parents et le garçon se sont finalement endormis, avec les pièces enveloppées de papier tombées à côté de l'oreiller du garçon. La nuit, Sui est venu chercher le garçon. Les parents se sont réveillés, mais il était trop tard pour arrêter Sui. Alors que Sui s'approchait du garçon, une lumière a jailli des pièces enveloppées de papier et a effrayé Sui. Le lendemain, l'histoire était connue dans tout le village, et les gens croyaient que le fait d'avoir des pièces enveloppées dans du papier rouge éloignerait Sui la nuit de Chuxi. Par conséquent, cela est devenu une tradition de mettre de l'argent près des oreillers des enfants la nuit de Chuxi, et l'argent est alors appelé Ya Sui Qian, ou argent de suppression de Sui. Et puisque (Sui) sonne similaire au mot qui signifie année, il est alors appelé, car les gens croyaient que cet argent garderait leurs enfants en sécurité pour le reste de l'année.
Célébrer le jour de l'An : Réunions de famille et traditions
Le jour de l'An est célébré en famille. Habituellement, les membres de la famille se rassemblent le matin du jour de l'An. C'est lors de ce rassemblement que les enveloppes rouges sont données par les membres seniors de la famille, généralement mariés, aux membres juniors non mariés de la famille.
Le premier jour du Nouvel An chinois est un moment où les membres de la famille, par ordre de leur ancienneté, rendent visite au membre le plus âgé et le plus senior de leur famille, généralement leurs parents ou grands-parents, voire arrière-grands-parents. Le lieu du dîner de retrouvailles susmentionné est généralement, sinon toujours, chez le membre de la famille le plus âgé et le plus respecté. Cela se pratique depuis de nombreux siècles. Des bannières rouges avec le mot "Xi" (bonheur) écrit dessus sont accrochées autour de la maison et sur les façades des portes. Ce signe est généralement vu accroché à l'envers, car le mot chinois "dao" (à l'envers) sonne similaire à "dao" (arriver). Par conséquent, cela symbolise l'arrivée de la chance et du bonheur. Le Nouvel An chinois est souvent accompagné de salutations bruyantes et enthousiastes, souvent appelées "mots porte-bonheur".
