Los trabajadores lesionados o enfermos le cuestan en más de una forma: multas, demandas, facturas médicas de empleados, compensación laboral y tiempo perdido (si sus trabajadores están enfermos, no están haciendo el trabajo).
En este artículo, nuestro objetivo es guiarlo en la selección del equipo de seguridad adecuado para los oídos, las manos, el cuerpo y los ojos para que pueda abordar sus trabajos más difíciles de manera eficiente, precisa y segura.
Protección Auditiva
La exposición al ruido es una preocupación seria y a menudo mal entendida parcialmente debido a la idea errónea de que la pérdida auditiva se atribuye únicamente a la exposición a ruidos excepcionalmente fuertes y dolorosos. Si bien esto es cierto, la exposición a decibeles elevados puede causar pérdida auditiva, la mayor preocupación para los profesionales es el tiempo de exposición y no solo el nivel de exposición. El nivel de ruido en el que la exposición sostenida resulta en pérdida auditiva es de 80-90 dBA. Para comprender mejor la escala dBA, considere lo siguiente: Un susurro es aproximadamente 25 dBA, el tráfico de la ciudad es aproximadamente 85 dBA y una amoladora de concreto es aproximadamente 97 dBA.
Existen instrumentos técnicos que miden los niveles de ruido ambiental llamados dosímetros de ruido, medidores de nivel de sonido (SLMs) y medidores de nivel de sonido integradores (ISLMs) utilizados por higienistas industriales para determinar las exposiciones al ruido durante ocho horas (jornada laboral típica). Los resultados de estas muestras ayudan a determinar el tipo de protección auditiva necesaria para cumplir con el límite de exposición permisible (PEL) de OSHA de 90 dBA para una jornada laboral de ocho horas. Como regla general, si debe gritar para que un compañero de trabajo lo escuche, es probable que su exposición al ruido exceda el PEL de OSHA.
Tipos de Protección Auditiva
Al elegir su protección auditiva, tendrá dos opciones principales: orejeras o tapones para los oídos. Ambos tienen pros y contras, así como diferentes clasificaciones de reducción de ruido (NRR), que discutiremos a continuación. Aquí está la comparación entre orejeras y tapones para los oídos:
Las orejeras cubren toda la oreja mientras que los tapones para los oídos se insertan en el canal auditivo. A veces se considera que las orejeras son más cómodas que los tapones para los oídos, ya que los tapones pueden crear presión en el oído cuando se usan durante largos períodos. Por otro lado, las orejeras pueden calentarse y es posible que no sean preferibles si se trabaja en un ambiente caluroso.
Los tapones para los oídos deben insertarse correctamente girando o "aplastando" el tapón para condensarlo antes de la inserción; esto permite que el tapón se expanda y llene la forma única del canal auditivo del usuario. Los tapones para los oídos vienen en una variedad de formas y materiales que algunos usuarios prefieren por encima de otros por comodidad. La mejor manera de determinar qué tipo de tapones para los oídos le gustan es probarlos.
Cómo el NRR (Índice de Reducción de Ruido) Cambia la Exposición a los Decibeles
El NRR se mide en decibeles (dB) pero no reduce los niveles de ruido en esa cantidad de decibeles. Por ejemplo, si el NRR de su protección auditiva es de 25 dB y está expuesto a niveles de ruido de 100 dB, su exposición al ruido no se reduce a 75 dB. Esto se debe a que la exposición al ruido se mide en dBA, como se discutió anteriormente. La fórmula correcta para determinar su exposición al ruido es NRR (en dB) menos siete, luego dividido por dos. Usando nuestro ejemplo, si está usando protección auditiva con un NRR de 25 dB, la ecuación de reducción sería (25 - 7)/2 = 9. Entonces, cuando está expuesto a niveles de ruido de 100 dB, su exposición se reduce en 9 dB. Su nuevo nivel de exposición es de 91 dB.
Los protectores auditivos y tapones para los oídos se pueden usar juntos para una mayor reducción del ruido. Nuevamente, no puedes simplemente sumar los dos NRR. En su lugar, tomarías el NRR más alto de los dos y sumarías cinco decibelios. Por ejemplo, si tienes tapones para los oídos (NRR 30 dB) y protectores auditivos (NRR 23 dB), tu nuevo NRR sería de 35 dB.
Guantes / Protección de Manos
En cuanto a los guantes desechables, los tres principales tipos de materiales entre los que elegirás son vinilo, látex y nitrilo. Cada tipo de guante tiene diferentes propiedades a considerar y ponderar contra los peligros presentes en la tarea que se está realizando, incluyendo protección de barrera, elasticidad, resistencia a la perforación, resistencia a la tracción, grosor y acabado.
Guantes de Vinilo
Los guantes de vinilo son el material más rentable, lo que los convierte en una opción popular cuando los guantes deben cambiarse con frecuencia. Son antiestáticos; sin embargo, transpiran menos y pueden causar sudoración en las manos. El vinilo tiene la menor sensibilidad táctil de los tres tipos de materiales de guantes, lo que significa que el usuario tiene menos sensibilidad al tacto. También se ajustan más holgadamente que otros materiales de guantes, lo que puede resultar en una precisión disminuida y fatiga en las manos para el usuario. El vinilo no es una buena opción para aplicaciones altamente infecciosas, contaminadas o químicas.
Guantes de Látex
Los guantes de látex son probablemente más conocidos por su potencial para causar reacciones alérgicas, aunque son una excelente opción para la protección de barrera y el ajuste, con la mayor comodidad y destreza de los tres tipos de materiales de guantes. El látex tiene una mejor resistencia a la perforación que los guantes de vinilo y es el favorito de los profesionales médicos y de limpieza que se encuentran con patógenos transmitidos por la sangre y fluidos corporales.
Guantes de Nitrilo
Los guantes de nitrilo son la alternativa para aquellos con alergias al látex pero son el material de guante desechable más caro. El nitrilo se compara de manera similar al látex en que proporciona flexibilidad y tactilidad adecuadas. Los guantes de nitrilo resisten trabajos duros con su resistencia superior al desgarro y la perforación. A menudo son el guante preferido para la protección de barrera contra fluidos corporales, productos químicos y microorganismos.
Es importante recordar que los tres tipos de materiales de guantes son desechables intencionalmente. Su durabilidad e impermeabilidad eventualmente se degradarán con el tiempo y la exposición a ciertos productos químicos agresivos. Los guantes más gruesos durarán más y tendrán un mayor grado de resistencia a la perforación y desgarro. Al igual que con cualquier guante, el ajuste es un factor determinante para la efectividad del guante, así como un factor contribuyente para la comodidad del usuario y la capacidad de realizar la tarea.
Monos / Ropa de Protección
Los monos y trajes protectores están diseñados para proteger al usuario de productos químicos, líquidos tóxicos y no tóxicos, aceites, así como partículas en el aire como moho y polvo. Al igual que con los guantes desechables, debes considerar la protección de barrera, resistencia al grosor, material, compatibilidad ambiental y tamaño al hacer tu selección.
Ciertos trajes y monos protectores son más económicos que otros, pero su elección dependerá de los peligros contra los que estás protegiéndote. Por ejemplo, puede resultar más rentable comprar un traje reutilizable, pero algunos polvos y productos químicos no son seguros para lavar o enjuagar por los desagües. En estos casos, deberás optar por los diseños desechables y asegurarte de seguir las regulaciones de eliminación de residuos.
Los trajes de protección añaden una capa adicional de ropa y pueden aumentar el riesgo de sobrecalentamiento en ambientes cálidos y húmedos. La protección de barrera debe resistir los peligros de la tarea y será el factor decisivo en la selección de su traje. Puede ser necesario tomar más descansos para lidiar con condiciones ambientales desfavorables cuando se debe usar un traje más resistente y menos poroso.
No pasen por alto el tamaño al seleccionar su ropa de protección. Aunque es posible que no le preocupe lo elegante que sea su traje, un traje demasiado grande puede engancharse en el equipo y un traje demasiado pequeño podría rasgarse o romperse más fácilmente.
Protección de los ojos
La protección ocular y facial es una forma altamente personalizable de equipo de protección personal (EPP). El usuario debe tener un entendimiento completo de los peligros de la tarea, como la exposición a polvo y partículas finas, salpicaduras químicas o líquidas, proyectiles, así como luz y radiación ultravioleta. Afortunadamente, hay una gran variedad de gafas de seguridad en el mercado, por lo que podrá seleccionar gafas con características que protejan contra múltiples peligros.
Su selección de gafas se puede reducir a tres tipos de dispositivos: gafas de seguridad, gafas protectoras y protectores faciales.
Las gafas de seguridad protegen los ojos de peligros de impacto y algunas partículas, y deben tener protectores laterales que rodeen el ojo. Las gafas de seguridad se ajustan a la cara como un par normal de anteojos.
Las gafas protectoras están destinadas para impactos de proyectiles, polvo, partículas finas o peligros de salpicaduras. Las gafas forman un sello alrededor del ojo para proteger al usuario de objetos que ingresan desde abajo o alrededor de las gafas. La ventilación puede ayudar a prevenir el empañamiento, pero asegúrese de que esto no afecte la calificación de salpicaduras.
Finalmente, los protectores faciales protegen toda la cara de los peligros mencionados anteriormente; sin embargo, típicamente deben usarse en conjunto con anteojos o gafas protectoras para garantizar una protección ocular completa.
Antes de comenzar a comprar, tenga en cuenta todos los demás tipos de EPP que deben usarse para la tarea; no debe haber inhibición de la función de respiradores, protección auditiva o protección para la cabeza cuando se usan con gafas. También considere las condiciones ambientales del trabajo que está realizando. ¿Está caliente y húmedo? Necesitará gafas antivaho. ¿Está trabajando afuera? Un tinte UV podría ser útil. ¿Transita entre interiores y exteriores? Considere lentes con tinte para interiores/exteriores y evite lentes con tinte completo. ¿Necesita gafas de prescripción correctiva? Necesitará gafas de seguridad con prescripción.
