El 21 de abril, la Agencia de Noticias Xinhua, la agencia oficial de noticias del estado de China, publicó un lectura del comunicado sobre un nuevo conjunto de Opiniones destinadas a relajar las restricciones en las Zonas de Libre Comercio (FTZ) de China.
Según el comunicado, el Comité Central del Partido Comunista de China y el Consejo de Estado emitieron el Opiniones sobre la Implementación de la Estrategia de Mejora de la Zona Piloto de Libre Comercio (las "Opiniones"). Este documento propone una serie de flexibilizaciones y mejoras regulatorias, incluyendo la optimización de los flujos comerciales, la mejora de la facilitación de la inversión y el fomento de ecosistemas de innovación para promover la apertura y fortalecer las FTZ de China. El texto completo de las Opiniones aún no se ha publicado, pero el comunicado indica que se han emitido a las autoridades locales pertinentes para su implementación, llamando a todos los departamentos a "fortalecer la orientación clasificada y poner los asuntos de reforma relevantes en las zonas piloto de libre comercio para su implementación de prueba a la luz de la situación real".
Las FTZ de China juegan un papel crítico en la agenda de reforma económica más amplia del país, sirviendo como campos de prueba para políticas destinadas a expandir el acceso al mercado, liberalizar el comercio y la inversión, y mejorar el entorno empresarial en general. Desde el establecimiento de la primera FTZ en 2013, la red se ha expandido a 22 zonas en todo el país. Durante la última década, estas zonas han pilotado una serie de reformas clave, incluyendo el uso de listas negativas para la inversión extranjera, procedimientos aduaneros simplificados y servicios financieros liberalizados, que luego se han replicado a nivel nacional. Las últimas Opiniones señalan un compromiso renovado para profundizar las reformas dentro de estas zonas, ya que China busca atraer más inversión extranjera y potenciar el desarrollo económico de alta calidad en medio de una creciente competencia global y cadenas de suministro cambiantes.
¿Qué son las Zonas de Libre Comercio (FTZ) de China?
Las FTZ de China son una herramienta estratégica para la reforma económica y la apertura del mercado del país, reflejando las prioridades políticas del país. Las FTZ de China surgieron de las zonas aduaneras, la primera de las cuales se estableció en 1990 en Shanghái. Esta zona, el Área Aduanera de Waigaoqiao en Shanghái, sirvió para proporcionar almacenamiento aduanero, procesamiento de exportaciones, comercio internacional y exhibición de productos, con el fin de facilitar el comercio internacional.
En 2013, China estableció la primera FTZ piloto en Shanghái, abarcando cuatro áreas de aduanas existentes: la Zona de Libre Comercio de Waigaoqiao, el Parque Logístico Aduanero de Waigaoqiao, el Área Portuaria Aduanera de Yangshan y la Zona Aduanera Integral del Aeropuerto de Pudong en Shanghái. Un año después, esto se amplió al Distrito Financiero de Lujiazui, el Distrito de Desarrollo de Jinqiao y el Distrito de Alta Tecnología de Zhangjiang, para cubrir un área total de 120,72 kilómetros cuadrados.
En 2015, se establecieron tres FTZ más en provincias costeras: en Tianjin, Guangdong y Fujian, cada una basada en sus respectivas áreas portuarias. En 2017, se establecieron FTZ en varias provincias del interior, incluidas Sichuan, Chongqing y Shaanxi, para atraer industrias a las regiones occidentales de China y potenciar el desarrollo de la Iniciativa de la Franja y la Ruta (BRI).
En 2018, toda la isla de Hainan fue designada como un puerto de libre comercio (FTP), cubriendo un área total de 35.354 kilómetros cuadrados, convirtiéndola en la FTZ más grande hasta la fecha.
A partir de 2025, China ha establecido 22 FTZ, cada una ubicada en una provincia, municipio o región autónoma diferente. La FTZ más nueva está ubicada en Xinjiang y comenzó a operar en 2023.
Entre las principales ambiciones de las FTZ está facilitar la inversión, liberalizar el comercio y las finanzas, mejorar la innovación a través de un entorno regulatorio relajado e incentivos gubernamentales, y actuar como banco de pruebas para nuevas regulaciones e industrias emergentes. Las FTZ también tienen un mayor nivel de independencia, ya que se les otorga permiso para desarrollar sus propias regulaciones y políticas dentro del marco de las prioridades políticas generales de China y el papel único de cada FTZ.
Según el Ministerio de Comercio (MOFCOM), en 2024, las 22 FTZ de China atrajeron 282.500 millones de dólares en capital extranjero, representando el 24,3 por ciento del total del país.
Cada FTZ tiene sus propias características clave y cumple un propósito único en el desarrollo industrial y económico general de China, a menudo vinculado a sus ventajas geográficas o industriales locales. Por ejemplo, la FTZ de Shanghái busca explorar más la liberalización e innovación financiera y proporcionar incentivos para ciertas industrias de alta tecnología, como la aviación civil, los semiconductores y la biomedicina. Algunas FTZ, como la FTZ de Guangdong y la FTZ de Fujian, se centran en profundizar la cooperación regional, con la FTZ de Guangdong buscando profundizar la cooperación entre Guangdong, Hong Kong y Macao, y la FTZ de Fujian orientada a profundizar la integración con la isla de Taiwán. Las FTZ de Guangxi, Yunnan y Heilongjiang son propicias para promover la apertura de sus respectivas áreas fronterizas y fortalecer aún más la cooperación económica y comercial con los países vecinos.
Las FTZ tienen zonas de libre comercio con aranceles, donde las mercancías pueden pasar sin aranceles, facilitando así el comercio internacional. Sin embargo, otro papel significativo de las FTZ es servir como bancos de pruebas para nuevas políticas y legislaciones, que, si tienen éxito, se implementan en más regiones o incluso a nivel nacional.
Estas políticas están particularmente orientadas hacia la apertura económica, como la expansión del acceso al mercado y la liberalización del comercio. Sin embargo, las zonas también permiten probar regulaciones y políticas para nuevas industrias emergentes, en particular en el ámbito tecnológico.
Por ejemplo, en 2024, el Ministerio de Industria y Tecnología de la Información (MIIT) de China lanzó un programa piloto que elimina los límites del 50 por ciento de propiedad extranjera en ciertos servicios de telecomunicaciones de valor agregado en elÁrea de Demostración Integral de Beijing para la Expansión de la Apertura en el Sector de Servicios, Área Nueva de Lingang de Shanghái, el FTP de Hainan, y Zona Piloto de Demostración de Shenzhen para el Socialismo con Características Chinas.
Beneficios de establecerse en una ZLC
Procedimientos de incorporación simplificados
Las ZLC de China simplifican la incorporación de negocios al simplificar y acelerar el proceso de registro. Las empresas se benefician de plataformas de servicio de ventanilla única, ya sean físicas o en línea, que consolidan varios procedimientos como licencias comerciales, impuestos, aduanas y registro de seguro social en una sola aplicación. En lugar de requerir aprobaciones gubernamentales para la mayoría de las inversiones extranjeras, las ZLC generalmente dependen de un sistema basado en archivos, reduciendo significativamente los retrasos burocráticos, a menos que la inversión caiga bajo sectores restringidos en la Lista Negativa.
El cronograma de registro también se acorta notablemente, con algunas ZLC procesando nuevas solicitudes de negocios en menos de una semana. Los servicios digitales, incluidas las licencias comerciales electrónicas y los portales de solicitud remota, mejoran aún más la eficiencia y accesibilidad, especialmente para los inversores extranjeros. Además, los requisitos de capital se relajan, eliminando la necesidad de inyecciones de capital inmediatas o verificación de capital en el momento del registro. Algunas ZLC incluso ofrecen apoyo directo en la apertura de cuentas bancarias, ayudando a las empresas a comenzar operaciones más rápidamente después de la incorporación.
Acceso ampliado al mercado
Las ZLC de China ofrecen restricciones relajadas sobre la propiedad extranjera en varias industrias.
Según la edición de 2021 del Lista Negativa de Inversión Extranjera para ZLC—la versión más reciente disponible—27 sectores permanecen restringidos o prohibidos para los inversores extranjeros. Esto es cuatro menos que el Lista Nacional de Inversión Extranjera Negativa (Edición 2021), que incluye 31 sectores restringidos. Notablemente, dos sectores relacionados con la manufactura presentes en la lista nacional están excluidos de la lista de la ZLC. Estos incluyen:
- Impresión de publicaciones, que debe ser controlada por una entidad china.
- El procesamiento de medicinas herbales chinas a través de vaporización, tostado, moxibustión, calcinación y la producción de medicinas chinas patentadas con recetas confidenciales, que están fuera del alcance de los inversores extranjeros a nivel nacional pero no dentro de las ZLC.
Además, la lista de la ZLC no incluye la prohibición nacional sobre la inversión extranjera en la pesca marina dentro de las aguas territoriales chinas. También permite la participación extranjera en servicios de encuestas sociales, sujeto a un requisito de que una parte china posea al menos el 67 por ciento de las acciones y que el representante legal sea un ciudadano chino. A nivel nacional, este sector está completamente cerrado a los inversores extranjeros.
Otro ejemplo son los grupos de artes escénicas: mientras que la inversión extranjera está completamente prohibida en la lista nacional, la lista de la ZLC lo permite con un socio chino que tenga la participación de control.
Las ZLC también están pilotando una liberalización más profunda en el sector de servicios. En 2024, China lanzó un programa piloto en ciertas áreas de las ZLC de China – Beijing, Shanghái, Hainan y Shenzhen (ZLC de Guangdong) – que elimina el límite del 50 por ciento de propiedad extranjera en varios servicios de telecomunicaciones de valor agregado. Estos incluyen Centros de Datos de Internet, Redes de Entrega de Contenidos, Proveedores de Servicios de Internet, procesamiento de datos y transacciones en línea, y ciertas categorías de servicios de información.
También en 2024, el MOFCOM emitió Las primeras listas negativas de China para el comercio transfronterizo de servicios, una a nivel nacional y otra específica para ZLC. La lista nacional contiene 71 elementos restringidos, mientras que la lista de la ZLC tiene solo 68, ofreciendo una mayor apertura en áreas específicas.
Por ejemplo, la lista de la ZLC amplía el acceso a los servicios financieros al permitir que individuos extranjeros calificados abran cuentas de valores y futuros. También elimina las restricciones sobre entidades e individuos extranjeros que participan en servicios de declaración aduanera. Como resultado, los proveedores de servicios extranjeros ahora pueden ofrecer servicios de declaración aduanera dentro de las ZLC transfronterizas sin la necesidad de establecer una entidad legal local.
Por último, la lista de la ZLC reduce el requisito mínimo para el personal chino involucrado en la producción conjunta de programas de televisión por empresas nacionales y extranjeras.
Políticas preferenciales clave
Tasa preferencial del impuesto sobre la renta corporativa
Ciertas áreas dentro de las ZLC de China ofrecen una tasa reducida del impuesto sobre la renta corporativa (CIT) del 15 por ciento para las empresas involucradas en industrias específicamente fomentadas para el desarrollo en esas zonas.
Para promover la inversión y el crecimiento empresarial en sectores clave, varias regiones han introducido esta política preferencial de CIT, reduciendo la tasa impositiva estándar del 25 por ciento al 15 por ciento. Estas incluyen, pero no se limitan a, varias áreas de las ZLC de China. Este incentivo está disponible para empresas elegibles que operan en industrias designadas en varios zonas de desarrollo. Estas áreas son:
- El Área Nueva de Lingang de la ZLC de Shanghái
- La Zona Piloto Integral de Pingtan de Fujian de la ZLC de Fujian
- La Zona de Cooperación en Profundidad Hengqin-Guangdong-Macao en Zhuhai, Guangdong
- La Zona de Desarrollo Económico y Tecnológico de Nansha en Guangzhou de la ZLC de Guangdong
- La Zona de Cooperación de la Industria de Servicios Modernos Qianhai Shenzhen-Hong Kong de la ZLC de Guangdong
- El Puerto de Libre Comercio de Hainan
- Las regiones occidentales, que abarcan provincias y áreas autónomas como Mongolia Interior, Guangxi, Chongqing, Sichuan, Guizhou, Yunnan, Tíbet, Shaanxi, Gansu, Qinghai, Ningxia y Xinjiang. Además, ciertas prefecturas y ciudades en Hunan, Hubei, Jilin y Jiangxi también son elegibles para aplicar los incentivos fiscales de las regiones occidentales.
La elegibilidad para la tasa reducida de CIT depende de que una empresa opere dentro de una de las industrias localmente fomentadas, según lo definido por catálogos emitidos por las autoridades locales. Además, las empresas deben demostrar un compromiso significativo con la región. Esto generalmente requiere mostrar "operaciones sustanciales" dentro del área, lo que a menudo incluye generar al menos el 60 por ciento de los ingresos principales del negocio a partir de actividades listadas en el catálogo de industrias fomentadas localmente y mantener una presencia operativa significativa en la zona.
Para más información sobre el incentivo fiscal reducido del 15 por ciento, vea nuestro artículo sobre Calificación para la Tasa Reducida del 15 por Ciento del CIT en China.
Tasa preferencial de impuesto sobre la renta individual
Algunas áreas de las FTZ de China han implementado políticas preferenciales de impuesto sobre la renta individual (IIT) para atraer talento de alta gama y en demanda. Estas políticas tienen como objetivo reducir la carga fiscal efectiva de individuos calificados al 15 por ciento, principalmente subsidiando o eximiendo la porción del impuesto que excede este umbral. Si bien el principio central es similar en todas las regiones, cada FTZ tiene sus propios detalles de implementación, criterios de elegibilidad y cronograma de expiración.
El Área Nueva de Nansha en Guangzhou, que alberga una sección de la FTZ de Guangdong, ha implementado una política preferencial de IIT específicamente dirigida a residentes de Hong Kong y Macao. La política exime la porción de su carga de IIT en Nansha que excede las obligaciones fiscales de sus respectivas jurisdicciones de origen. Los ingresos elegibles incluyen salarios, regalías, remuneración laboral y subsidios reconocidos oficialmente, siempre que los ingresos se originen dentro de Nansha. El alivio fiscal se otorga durante el proceso de declaración anual de impuestos. Esta política está en vigor desde el 1 de enero de 2022 hasta el 31 de diciembre de 2026, y se aplica en todo el distrito de Nansha según lo designado en el plan de cooperación integral del área.
El FTP de Hainan, por su parte, ofrece un tope de IIT del 15 por ciento tanto a profesionales nacionales como extranjeros de alta gama o urgentemente necesitados. Esta política preferencial cubre ingresos integrales (incluidos salarios, remuneración laboral, regalías), ingresos empresariales y ciertos subsidios. A diferencia del mecanismo de reembolso posterior al pago utilizado en algunas otras FTZ, la política de Hainan permite a los contribuyentes aplicar directamente la tasa de impuesto reducida durante su reconciliación anual de IIT. La elegibilidad se determina a través de una lista de talentos provinciales y requiere que los individuos residan en Hainan al menos 183 días en un año fiscal o cumplan excepciones para industrias como energía offshore o transporte marítimo. Los requisitos adicionales incluyen empleo con una empresa con sede en Hainan y contribuciones regulares al seguro social. La política está programada para funcionar hasta finales de 2027.
En el Área Nueva de Lingang de la FTZ de Shanghái, el talento extranjero de alta gama y urgentemente necesario que trabaja puede recibir un subsidio que cubre la porción de IIT que excede el 15 por ciento de sus ingresos imponibles. Lingang también ofrece una gama de medidas para atraer a profesionales globales, como facilitar las condiciones de residencia y permisos de empleo y reconocer las calificaciones profesionales extranjeras. Este beneficio de IIT es válido hasta finales de 2025.
Una política preferencial de IIT similar también está disponible para el talento de alta gama y urgentemente necesario que trabaja en la Zona de Cooperación de Hengqin. Bajo esta política, los talentos elegibles están exentos de pagar la porción de IIT que excede el 15 por ciento de sus ingresos, mientras que los residentes de Macao que trabajan en Hengqin disfrutan de una exención fiscal para la porción de su carga fiscal que excede lo que pagarían bajo el régimen fiscal de Macao.
Transferencia de datos transfronteriza facilitada
Desde 2024, las FTZ de China han estado a la vanguardia de la implementación de regulaciones relajadas sobre la exportación de datos e información personal al extranjero. Bajo las leyes nacionales de protección de datos de China, las empresas que transfieren "datos importantes" o ciertos volúmenes de información personal a través de fronteras están obligadas a someterse a rigurosos procedimientos de cumplimiento, incluyendo evaluaciones de seguridad, firmando una contrato estándar con el receptor extranjero, o sometiéndose a certificación de terceros. Estos requisitos han resultado particularmente gravosos para las empresas multinacionales que comparten rutinariamente datos entre sus operaciones chinas y globales.
Para abordar este problema, en marzo de 2024, la Administración del Ciberespacio de China (CAC) emitió nuevas medidas permitiendo a las FTZ pilotar sus propios regímenes localizados de transferencia de datos transfronteriza (CBDT). Crucialmente, estas medidas permiten a las FTZ implementar listas negativas de exportación de datos, que especifican qué tipos de datos y volúmenes de información personal están sujetos a controles de cumplimiento, permitiendo así la exportación sin restricciones de datos no listados.
Tras el anuncio de la CAC, las Zonas de Libre Comercio (FTZ) de todo el país comenzaron a desarrollar marcos adaptados para gestionar los flujos de datos salientes. En mayo de 2024, el FTZ de Tianjin se convirtió en el primero en China en publicar una lista negativa de exportación de datos, identificando 45 categorías de datos sensibles en 13 industrias que están prohibidas o restringidas para exportación sin cumplimiento adicional. Ese mismo mes, el Área Nueva de Lingang en Shanghái emitió un ensayo listas blancas de datos generales para tres sectores, indicando los tipos de datos que pueden ser exportados libremente. En marzo de 2025, Lingang complementó estos con su propio listas negativas formales, introduciendo un enfoque más estructurado para gestionar los permisos de exportación de datos.
Hasta la fecha, cinco FTZ—Tianjin, Shanghái (Lingang), Beijing, Hainan y Zhejiang—han publicado sus propias listas negativas de datos, cubriendo una amplia gama de industrias como la salud, finanzas, telecomunicaciones y automotriz. Estas listas funcionan definiendo el alcance de los datos restringidos o controlados. Los datos no incluidos en la lista, o volúmenes de información personal por debajo de umbrales especificados, pueden ser exportados sin activar los protocolos de cumplimiento a nivel nacional habituales. Este enfoque reduce significativamente la incertidumbre regulatoria y la carga administrativa para las empresas que operan dentro de las FTZ.
La introducción de estas listas negativas marca un paso importante hacia la simplificación del cumplimiento de la exportación de datos en China. Al delinear claramente qué tipos de datos están sujetos a escrutinio, estas políticas brindan la tan necesaria transparencia y previsibilidad para las empresas. Uno de los beneficios clave es los umbrales más altos para las exportaciones de información personal, otorgando a las empresas más margen de maniobra antes de activar los procedimientos de cumplimiento en comparación con el marco nacional más amplio. También proporcionan un beneficio adicional significativo al establecer una FTZ.
Propuesta de flexibilización regulatoria y mayor acceso al mercado en las Zonas de Libre Comercio (FTZs)
Aunque el texto completo de las mejoras propuestas para las FTZs de China aún no se ha publicado, el informe publicado por la Agencia de Noticias Xinhua el 21 de abril sugiere una agenda amplia destinada a liberalizar aún más el comercio, la inversión, el flujo de datos y la movilidad de talento en las FTZs, con el objetivo general de posicionarlas como nuevas fronteras de reforma y apertura de alto nivel.
En el área del comercio exterior, las Opiniones proponen mejorar la estructura y competitividad del comercio de bienes, revitalizar el comercio de servicios y acelerar el desarrollo del comercio digital. Las medidas concretas incluyen permitir la mezcla logística en depósito de minerales que contienen oro bajo diferentes códigos arancelarios y lanzar un sistema de "lista blanca" para importaciones biofarmacéuticas relacionadas con I+D, lo que eximiría a ciertos artículos importados de los requisitos de autorización aduanera de medicamentos. Estas reformas podrían aliviar la carga operativa de las empresas involucradas en los sectores de alta tecnología y ciencias de la vida.
Las Opiniones también apuntan a fortalecer el comercio internacional offshore apoyando el reconocimiento de calificaciones profesionales en el extranjero, lo que podría incluir facilitar el reconocimiento de credenciales extranjeras en industrias como finanzas, salud y servicios legales. Si se implementan efectivamente, estas medidas podrían mejorar la movilidad del talento y la calidad del servicio en las FTZs.
La liberalización de la inversión y la apertura del sector de servicios son otro enfoque central de las Opiniones, con muchas de las propuestas alineadas con la esfuerzos recientes para abrir la industria de servicios a través de varios programas piloto. Las medidas propuestas incluyen:
- Permitir que las empresas con inversión extranjera participen en servicios de postproducción cinematográfica.
- Permitir que profesionales médicos de Hong Kong, Macao y Taiwán establezcan clínicas en las FTZs después de obtener las certificaciones adecuadas.
- Autorizar a las instituciones de arbitraje internacional a establecer operaciones en FTZs elegibles, mejorando así los servicios de resolución de disputas en línea con los estándares internacionales.
Para fortalecer la innovación científica y tecnológica, las Opiniones enfatizan la construcción de un ecosistema de innovación de alto nivel integrando cadenas de innovación con cadenas de suministro industrial. Las iniciativas específicas incluyen:
- Apoyar la prueba y demostración de vehículos conectados inteligentes.
- Establecer zonas de prueba para vehículos aéreos no tripulados.
- Promover la participación en el desarrollo de clústeres industriales a nivel nacional.
Aunque el informe subraya la necesidad de mejorar la eficiencia y seguridad de los flujos de datos transfronterizos, no anuncia nuevas medidas en esta área. Esto sugiere que las reformas a nivel de FTZ, como el despliegue de listas negativas de exportación de datos, seguirán siendo el principal vehículo para la liberalización de CBDT, a la espera de más orientación de las autoridades centrales.
En los sectores de logística y energía, las Opiniones proponen optimizar los servicios de envío y permitir la logística en depósito para la mezcla de aceites combustibles de alto y bajo contenido de azufre, así como permitir que el gas natural licuado (GNL) disfrute de políticas de depósito cuando se use como combustible para barcos internacionales, desarrollos que podrían mejorar la competitividad del comercio de energía y envío de China.
Las reformas del sector financiero también se destacan, con medidas para:
- Expandir los fondos en moneda extranjera y RMB para empresas multinacionales.
- Ampliar la apertura de los mercados de futuros nacionales a la participación extranjera, particularmente en materias primas.
- Explorar canales alternativos para la apertura, como otorgar a las empresas extranjeras acceso a la autorización de precios de liquidación.
Finalmente, las Opiniones proponen políticas de talento más activas y abiertas, incluyendo mecanismos mejorados para la contratación, intercambio y utilización de talento. Esto refleja un esfuerzo más amplio para atraer profesionales de alto nivel y trabajadores calificados para apoyar el crecimiento impulsado por la innovación en las FTZs.
Se insta a los gobiernos locales a adaptar la implementación según las condiciones locales, con el Ministerio de Comercio (MOFCOM) encargado de supervisar la coordinación, seguimiento del progreso y replicación de reformas exitosas en otras regiones.
La publicación de este informe puede verse como un esfuerzo para tranquilizar a los inversores extranjeros y señalar el compromiso de China con la apertura, especialmente en medio de un entorno comercial global complejo. Sin embargo, sin el texto completo de las Opiniones, el alcance y la aplicabilidad de estas propuestas siguen siendo inciertos. Las partes interesadas deberán esperar a que se publique el documento oficial para comprender completamente el alcance e impacto de las reformas, y cómo se aplicarán en la práctica en diferentes FTZs.
