Quên thực phẩm đóng hộp: Mặt Trăng đang trồng bữa tối

Hãy tưởng tượng đứng trong một mái vòm có áp suất trên rìa của miệng núi lửa Shackleton, sự im lặng của chân không ép vào kính. Bạn không với tay lấy một gói bạc chứa thức ăn khô. Thay vào đó, không khí dày đặc với mùi đất, mùi hạt đậu gà rang. Đây không còn là khoa học viễn tưởng nữa. Đó là mùi của tương lai.

Trong sáu mươi năm, mối quan hệ của chúng ta với vũ trụ giống như một chuyến cắm trại đầy rủi ro. Chúng ta đã đóng gói hành lý, mang theo nước và mang theo từng calo. Nhưng đột phá gần đây của các nhà nghiên cứu tại Đại học Texas—trồng đậu gà trong regolith mặt trăng mô phỏng—thay đổi hoàn toàn cuộc chơi. Chúng ta cuối cùng đã chuyển từ việc là du khách sang việc là người canh tác đất đai thiên thể. Nông nghiệp không gian không còn là giấc mơ; nó là thực tế mới của chúng ta.

Kết thúc của bữa tiệc không gian

Logistics của 'kỷ nguyên picnic' chưa bao giờ bền vững. Chi phí hàng ngàn đô la để phóng một kilogram thực phẩm vào quỹ đạo. Nếu chúng ta muốn thấy sự hiện diện lâu dài của con người trên Mặt Trăng, chúng ta phải ngừng là người tiêu thụ và bắt đầu là người sản xuất. Bề mặt Mặt Trăng được phủ bởi regolith—một loại bụi sắc nhọn, độc hại và nghèo dinh dưỡng. Trong nhiều thập kỷ, chúng ta coi nó là một mối nguy hiểm cần được lọc bỏ. Bây giờ, chúng ta đang học cách coi nó là một tài nguyên. Nghiên cứu của UT cho thấy rằng bằng cách thêm một chút nấm và một ít phân bón lỏng, bụi xám chết đó thực sự có thể hỗ trợ sự sống. Nó lộn xộn. Nó khó khăn. Nhưng nó hoạt động.

Tại sao lại là Đậu gà Khiêm tốn?

Tại sao các nhà nghiên cứu chọn đậu gà thay vì một thứ gì đó hào nhoáng? Đơn giản: hiệu quả.

• Đậu gà chứa nhiều protein và chất xơ, cần thiết để duy trì khối lượng cơ bắp trong trọng lực thấp.
• Chúng có mối quan hệ cộng sinh với vi khuẩn cố định nitơ vào đất.
• Chúng sử dụng tương đối ít nước so với các loại cây trồng giàu protein khác.

Chúng ta chưa cần những quả cà chua không gian sang trọng. Chúng ta cần calo và nitơ. Chúng ta cần một nền tảng. Đậu gà là người hùng khiêm tốn của biên giới mặt trăng, động cơ thầm lặng sẽ cung cấp năng lượng cho thế hệ đầu tiên của con người sinh ra trên Mặt Trăng.

Từ sinh tồn đến định cư

Tôi nhớ đã thăm một cơ sở nhà kính công nghệ cao vài năm trước. Ánh sáng có màu tím ma mị—phổ cụ thể mà cây trồng cần. Đi qua những hàng cây xanh đó giống như đi qua một nhà thờ của hy vọng. Tôi chạm vào một chiếc lá, và nó mát lạnh và ẩm ướt, một sự tương phản rõ rệt với không khí khô ráo, vô trùng của phòng thí nghiệm. Đó là cảm giác mà chúng ta đang mang đến Mặt Trăng. Không chỉ là về vitamin; đó là về tâm lý của những thứ xanh. Một căn cứ mặt trăng với một khu vườn là một ngôi nhà. Một căn cứ mặt trăng không có nó chỉ là một tàu ngầm trong sa mạc.

Cơ sở hạ tầng của sự vĩnh cửu

Sự chuyển đổi công nghệ này hướng tới Nông nghiệp Không gian đại diện cho một sự thay đổi trong tham vọng tập thể của chúng ta. Chúng ta không còn hỏi 'Làm thế nào để đến đó?' mà là 'Làm thế nào để ở lại đó?' Điều này đòi hỏi một khoản đầu tư lớn vào các hệ thống hỗ trợ sự sống khép kín. Mỗi giọt nước phải được tái chế, và mỗi mảnh chất thải hữu cơ phải được biến thành phân bón. Đó là bài tập tối thượng về tính bền vững, một bài học mà chúng ta có thể mang về Trái Đất để giải quyết các vấn đề an ninh lương thực của chính mình.

Suy nghĩ cuối cùng

Sự phát triển thành công của đậu gà mặt trăng là mỏ neo thực sự đầu tiên mà chúng ta đã thả xuống trong đại dương sâu thẳm của không gian. Nó biểu thị rằng chúng ta đã sẵn sàng để đặt rễ, cả nghĩa đen và nghĩa bóng. Chúng ta đang tiến tới một tương lai mà 'Kỷ nguyên Không gian' không được định nghĩa bởi tên lửa, mà bởi những vụ thu hoạch. Bạn nghĩ gì về Nông nghiệp Không gian? Bạn có ăn một món salad trồng trong bụi Mặt Trăng không? Chúng tôi rất muốn nghe ý kiến của bạn trong phần bình luận bên dưới!

Câu hỏi thường gặp

Hiểu lầm lớn nhất về Nông nghiệp Không gian là gì?

Hiểu lầm lớn nhất là chúng ta có thể chỉ cần trồng hạt giống trong đất mặt trăng như chúng ta làm trong sân sau. Regolith mặt trăng sắc nhọn, không chứa chất hữu cơ và có thể độc hại. Nó cần được 'chuẩn bị' đáng kể với nấm và chất dinh dưỡng trước khi có thể sử dụng được.

Đậu gà sống sót trong môi trường trọng lực thấp như thế nào?

Cây trồng thực sự thích nghi khá tốt với trọng lực thấp. Chúng sử dụng ánh sáng như hướng dẫn chính để xác định 'hướng lên,' một quá trình gọi là quang hướng. Nghiên cứu của UT tập trung vào hóa học đất hơn là trọng lực, nhưng các thí nghiệm trước đó trên ISS cho thấy cây trồng có thể phát triển khá bình thường trong vi trọng lực.

Thực phẩm trồng trên Mặt Trăng có an toàn để ăn không?

Hiện tại, các nhà nghiên cứu đang kiểm tra cây trồng để phát hiện kim loại nặng. Đất mặt trăng chứa các chất như crom và chì. Một phần của nghiên cứu hiện tại là đảm bảo rằng cây trồng không hấp thụ các chất độc này vào phần có thể ăn được của cây trồng.

Tại sao không chỉ sử dụng thủy canh?

Thủy canh rất tốt, nhưng nó đòi hỏi phải mang tất cả môi trường trồng từ Trái Đất. Sử dụng regolith (sử dụng tài nguyên tại chỗ) bền vững hơn nhiều cho các thuộc địa dài hạn vì 'đất' đã có sẵn ở đó.

Khi nào chúng ta sẽ thấy trang trại mặt trăng đầu tiên?

Các sứ mệnh Artemis của NASA nhằm thiết lập một căn cứ vào cuối những năm 2020. Chúng tôi dự kiến các 'vườn bếp' quy mô nhỏ sẽ là một phần của thiết kế căn cứ ban đầu trong thập kỷ tới.

Thức ăn có vị khác không?

Về lý thuyết, không. Tuy nhiên, các phi hành gia thường báo cáo rằng cảm giác vị giác bị giảm trong không gian do sự thay đổi chất lỏng. Các loại cây trồng có vị cay hơn, đậm đà hơn như đậu gà và ớt thực sự được ưa chuộng bởi các phi hành đoàn!