Thịnh vượng chung: Một lời hứa chính trị bị phá vỡ

Bạn đang ở một bữa tiệc. Bạn đề cập rằng bạn đến từ Virginia. Ai đó không thể tránh khỏi việc hỏi, “Chờ đã, đó là *Commonwealth* của Virginia, đúng không? Điều đó có nghĩa là gì? Nó có... đặc biệt không?” Bạn cố gắng mỉm cười. Bạn đã mệt mỏi với câu hỏi này. Hãy kết thúc câu chuyện này ngay bây giờ. Không, nó không làm cho chúng tôi đặc biệt. Nó không có nghĩa là chúng tôi không phải là một 'bang.' Nhưng nó *nên* có ý nghĩa gì đó. Và thực tế là nó không có ý nghĩa gì là toàn bộ bi kịch. Câu hỏi về Commonwealth có nghĩa là gì không phải là một câu hỏi pháp lý. Đó là một câu hỏi đạo đức.

Vì vậy, bạn đã nghe Virginia là một "Commonwealth." Tiết lộ: Nó Không Đặc Biệt.

Hãy để phần nhàm chán qua đi. Bốn bang của Hoa Kỳ được chỉ định hợp pháp là "Commonwealths": Virginia, Kentucky, Pennsylvania, và Massachusetts. Điều này có ý nghĩa gì trong thực tế không? Không. Đó là một bóng ma ngữ nghĩa. Một di tích lịch sử. Trong con mắt của Hiến pháp Hoa Kỳ, và trong mọi cách thực tế, pháp lý, hoặc chức năng, chúng giống hệt như "bang." Họ có thống đốc, không phải đại chưởng ấn. Họ đóng thuế liên bang. Họ là, cho mọi mục đích và ý định, các bang. Bất kỳ ai nói với bạn điều ngược lại đang bán cho bạn kiến thức thú vị, không phải sự thật. Sự khác biệt chỉ là một vấn đề của sự phô trương và hoàn cảnh. Đó là một cái tên. Chỉ vậy thôi.

"Tài Sản Chung" so với Thực Tế Chung

Nhưng một cái tên *nên* có ý nghĩa gì đó. Đó là nhãn trên chai. Nó cho bạn biết những gì được cho là bên trong. Và "Commonwealth" là một lời hứa tuyệt vời.

Những Gì Sách Lịch Sử Nói (Phần Nhàm Chán)

Thuật ngữ này xuất phát từ triết học chính trị Anh thế kỷ 17. Nó được lấy từ "common wealth," có nghĩa là "lợi ích chung" hoặc "phúc lợi công cộng." Khi Virginia thông qua hiến pháp đầu tiên của mình vào năm 1776, tự gọi mình là "Commonwealth" là một tuyên bố chính trị táo bạo, thách thức. Đó là một ngón tay giữa đối với Vương miện. Nó tuyên bố rằng chính phủ mới này không phải dành cho một vị vua. Nó không phải dành cho một tầng lớp quý tộc xa xôi. Nó dành cho *người dân*. Vì sự thịnh vượng tập thể của họ. Vì lợi ích chung của họ.

Điều Nó Đã *Được Dự Định* Để Có Ý Nghĩa (Phần Quan Trọng)

Đây không chỉ là ngôn ngữ hoa mỹ. Đó là một tuyên ngôn sứ mệnh. Đó là một chính phủ được tổ chức *vì lợi ích chung*. Hãy nghĩ về điều đó. Một cơ quan chính trị mà toàn bộ mục đích của nó, được nhúng trong chính tên gọi của nó, là sức khỏe, giáo dục và thịnh vượng của *tất cả* công dân của nó, không chỉ những người quyền lực. Đó là một khái niệm cách mạng. Và đó là một khái niệm mà chúng ta đã hoàn toàn thất bại trong việc thực hiện. Ngày nay, từ đó cảm thấy như một trò đùa bệnh hoạn. Một chính phủ vì "lợi ích chung"? Hay một chính phủ vì các nhà vận động hành lang, bế tắc đảng phái, và các lợi ích doanh nghiệp viết ra các quy tắc? Nhãn vẫn còn trên chai, nhưng nội dung đã biến thành giấm.

Khoảnh Khắc "Commonwealth" Của Tôi: Một Câu Chuyện Từ Richmond

Tôi đã thấy sự ngắt kết nối bằng chính mắt mình. Tôi đã ở một buổi điều trần của cơ quan lập pháp bang ở Richmond vài năm trước, ngồi trong một trong những căn phòng lớn, rộng lớn được thiết kế để làm bạn cảm thấy nhỏ bé. Không khí có mùi như sàn nhà cũ và cà phê cũ. Trên các nhà lập pháp, được khắc vào các tấm gỗ tối màu nặng nề, là con dấu của bang và từ "Commonwealth." Và tôi đã chứng kiến một người phụ nữ lớn tuổi, một y tá trường học đã nghỉ hưu từ một quận nông thôn, đứng lên phát biểu. Giọng bà run rẩy, nhưng bà rõ ràng. Bà đang cầu xin tài trợ cho một phòng khám địa phương. Bà không nói về chính sách trừu tượng; bà đang nói về những người hàng xóm không thể nhận được chăm sóc bệnh tiểu đường. Bà đang nói về *thực sự* tài sản chung. Sức khỏe cộng đồng.

Còn các chính trị gia? Họ nhìn chằm chằm. Khuôn mặt của họ là những chiếc mặt nạ của sự thờ ơ lịch sự. Một người rõ ràng đang kiểm tra điện thoại của mình dưới bàn. Quyết định đã được đưa ra trong một căn phòng phía sau. Ba phút của người phụ nữ đã hết. Cô ngồi xuống. Và không có gì thay đổi. Trong khoảnh khắc đó, từ được khắc trên tường phía trên đầu họ cảm thấy ít giống một tiêu đề và nhiều hơn như một lời buộc tội. Nó chỉ là trang trí. Một tiếng vang rỗng trong một căn phòng nơi lợi ích chung đang bị phớt lờ một cách lịch sự.

Tại sao từ cũ kỹ này vẫn quan trọng (Ngay cả khi nó không quan trọng)

Vậy nếu nó không có quyền lực pháp lý, tại sao lại quan tâm? Chúng ta nên quan tâm *bởi vì* nó không phải là một thuật ngữ pháp lý. Nó là một thuật ngữ *đạo đức*. Nó là một thước đo. Nó là một tiêu chuẩn cố định, được tích hợp sẵn mà chúng ta có thể so sánh với thực tế của chính trị của chúng ta. Nó là một lời nhắc nhở liên tục, khó chịu về những gì chúng ta *đáng lẽ* phải làm. Nó ngăn chúng ta trở nên thoải mái. Nó buộc chúng ta phải đặt câu hỏi khó: "Hành động này *thực sự* vì lợi ích chung không?" Và câu trả lời, quá thường xuyên, là một tiếng không vang dội. Từ cũ này quan trọng vì nó nhắc nhở chúng ta rằng chúng ta đang thất bại. Nó không phải là một tiêu đề để tự hào. Nó là một món nợ mà chúng ta chưa trả.

Suy nghĩ cuối cùng

Ngừng hỏi "Commonwealth" có nghĩa là gì. Bắt đầu hỏi *tại sao* nó không có nghĩa như nó đáng lẽ phải có. Nó không phải là một danh từ; nó là một động từ mà chúng ta đang thất bại trong việc thực hiện. Nó không phải là một sự tò mò lịch sử. Nó là một lời hứa bị phá vỡ. Nó là bóng ma của một ý tưởng mà chúng ta vẫn đang chờ đợi để thực hiện. Vậy, bạn nghĩ sao? Khi bạn nghe "Commonwealth of Virginia," bạn cảm thấy tự hào? Hay bạn cảm thấy nỗi đau của lời hứa bị phá vỡ đó? Chúng tôi rất muốn nghe ý kiến của bạn trong phần bình luận bên dưới.

Câu hỏi thường gặp

Sự khác biệt pháp lý giữa một bang và một commonwealth là gì?

Về mặt pháp lý? Hoàn toàn không có gì. Trong bối cảnh của Hoa Kỳ, "Commonwealth" chỉ là một tiêu đề được bốn bang chọn vì lý do lịch sử. Chúng là các bang theo mọi cách chức năng và hiến pháp.

Tại sao Virginia chọn từ "Commonwealth" vào năm 1776?

Đó là một tuyên bố chính trị mạnh mẽ. Nó được sử dụng để báo hiệu một sự cắt đứt hoàn toàn khỏi quyền lực của Vương miện Anh và tuyên bố rằng quyền lực của chính phủ mới này được lấy từ người dân, vì "lợi ích chung" (lợi ích chung).

Điều này có nghĩa là công dân của một "Commonwealth" khác biệt không?

Không. Chúng ta là công dân của Hoa Kỳ, giống như cư dân của bất kỳ bang nào khác. Chúng ta đóng cùng một loại thuế liên bang, bầu cử trong cùng một cuộc bầu cử liên bang, và tuân theo cùng một luật liên bang.

Puerto Rico có phải là một commonwealth không?

Có, nhưng đây là nơi nó trở nên khó hiểu. Puerto Rico là một "Commonwealth" trong một ngữ cảnh hoàn toàn khác. Nó đề cập đến tình trạng của nó như một lãnh thổ của Hoa Kỳ, không phải là một bang. Đừng nhầm lẫn hai thuật ngữ này; chúng có ý nghĩa khác nhau.

Từ "Commonwealth" có quyền lực pháp lý hiện đại nào không?

Không có. Không có gì cả. Nó chỉ mang tính biểu tượng và không có quyền lực pháp lý đặc biệt nào mà "State" không có. Nhưng biểu tượng có ý nghĩa, và đây là một biểu tượng nặng nề.

Virginia có nên bỏ tiêu đề "Commonwealth" không?

Chắc chắn là không. Chúng ta nên giữ nó. Chúng ta cần giữ nó như một lời nhắc nhở liên tục, khó chịu về công việc mà chúng ta đang thất bại và tiêu chuẩn mà chúng ta chưa đạt được.