แม้ว่าศิลปะการต้มเบียร์จะมีมาตั้งแต่หลายพันปี แต่การบรรจุเบียร์ในกระป๋องเป็นนวัตกรรมที่ค่อนข้างใหม่ มันไม่ใช่จนกระทั่งปี 1935 ที่เบียร์กระป๋องแรกปรากฏบนชั้นวางของร้านค้า แต่คุณเคยสงสัยไหมว่าเบียร์เข้าสู่กระป๋องอลูมิเนียมที่เพรียวบางได้อย่างไร?
ด้วยความก้าวหน้าของเครื่องจักรและระบบอัตโนมัติ การบรรจุเบียร์ในกระป๋องสมัยใหม่ได้พัฒนาเป็นกระบวนการที่มีประสิทธิภาพและรวดเร็ว นี่คือคำแนะนำทีละขั้นตอนเกี่ยวกับวิธีที่โรงเบียร์นำเครื่องดื่มที่คุณชื่นชอบจากถังไปสู่กระป๋อง:
ขั้นตอนที่ 1: การโหลดกระป๋องเปล่า
กระบวนการเริ่มต้นด้วยกองกระป๋องอลูมิเนียมเปล่า ซึ่งเข้าสู่สายการบรรจุในสองวิธี:
การบรรจุอัตโนมัติ: ในโรงเบียร์ขนาดใหญ่หรือโรงงานที่มีปริมาณสูง เครื่องยกกระป๋องเปล่าจากพาเลทที่ซ้อนกันและป้อนเข้าสู่สายพานลำเลียงโดยตรง
การบรรจุด้วยมือหรือกึ่งอัตโนมัติ: การดำเนินงานขนาดเล็กอาจต้องการให้พนักงานวางกระป๋องเปล่าลงบนสายการผลิตด้วยตนเอง
ไม่ว่าจะเป็นระบบใด กระป๋องเหล่านี้เริ่มต้นการเดินทางโดยไม่มีฝา—ทำหน้าที่เป็นถ้วยเปิดรอการเติม
ขั้นตอนที่ 2: การล้างกระป๋อง
ความสะอาดเป็นสิ่งสำคัญ กระป๋องทุกใบ—ไม่ว่าจะผลิตใหม่หรือรีไซเคิล—จะถูกล้างด้วยน้ำที่ปลอดเชื้ออย่างทั่วถึง ซึ่งมักทำโดยใช้เครื่องล้างแบบหมุน ซึ่งจะพลิกกระป๋องคว่ำ ล้างภายใน และวางกลับขึ้นพร้อมสำหรับขั้นตอนถัดไป
ขั้นตอนที่ 3: การกำจัดออกซิเจน
ก่อนการเติม ออกซิเจนที่เหลืออยู่ภายในกระป๋องจะต้องถูกกำจัดออก เนื่องจากออกซิเจนสามารถทำให้คุณภาพเบียร์ลดลงและอายุการเก็บรักษาสั้นลง ก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ (CO) จะถูกฉีดเข้าไปในแต่ละกระป๋องจากด้านล่างขึ้นบน เพื่อแทนที่ออกซิเจนเพื่อรักษาความสดและรักษารสชาติ
ขั้นตอนที่ 4: การเติมเบียร์
เมื่อออกซิเจนถูกกำจัดออก กระป๋องจะเคลื่อนที่ไปยังสถานีเติม หัวฉีดที่มีความแม่นยำ—มักเคลือบด้วยเทฟลอน—จะลงไปในแต่ละกระป๋องและเติมด้วยเบียร์ที่เพิ่งต้มใหม่ ระบบที่มีความจุสูงจะมีหัวเติมหลายหัวเพื่อจัดการกับปริมาณมากพร้อมกัน เพื่อชดเชยการหกและให้แน่ใจว่ามีความสม่ำเสมอ เครื่องจักรมักจะเติมให้สูงกว่าปริมาณเป้าหมายเล็กน้อย
ขั้นตอนที่ 5: การวางฝา
ต่อไป ฝา—มักเรียกว่า "ปลาย" ของกระป๋อง—จะถูกนำมาวางบนกระป๋องที่เติมแล้ว ในบางการตั้งค่า ไนโตรเจนจะถูกพ่นเข้าไปในพื้นที่ว่างเพื่อดันออกซิเจนที่เหลืออยู่ก่อนการปิดผนึก
ขั้นตอนที่ 6: การปิดผนึกกระป๋อง
การปิดผนึกเป็นขั้นตอนสำคัญที่ทำให้กระป๋องแน่นสนิท กระป๋องที่เติมแล้วแต่ละใบจะถูกยกเข้าสู่เครื่องปิดผนึกที่มีลูกกลิ้งสองตัวทำการปิดผนึกสองชั้น—เชื่อมฝาเข้ากับตัวกระป๋องอย่างแน่นหนา การปิดผนึกที่แน่นสนิทนี้ล็อคความสดและป้องกันการรั่วไหล
ขั้นตอนที่ 7: การล้างและการทำให้แห้งภายนอก
เมื่อกระป๋องเคลื่อนที่ไปตามสายการผลิต การหกเล็กน้อยของเบียร์เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ เพื่อให้แน่ใจว่ามีลักษณะที่สะอาดและเป็นมืออาชีพ กระป๋องจะถูกล้างและผ่านเครื่องเป่าลมความเร็วสูงที่ทำให้พื้นผิวแห้ง เตรียมพร้อมสำหรับการติดฉลาก
ขั้นตอนที่ 8: การควบคุมคุณภาพ
ในขั้นตอนนี้ ระบบควบคุมคุณภาพจะตรวจสอบกระป๋องที่บรรจุไม่เต็ม ซึ่งมักเรียกว่า "การบรรจุน้อย" กระป๋องเหล่านี้จะถูกนำออกจากสายการผลิต ระดับการบรรจุที่ถูกต้องเป็นสิ่งสำคัญไม่เพียงแต่สำหรับความพึงพอใจของลูกค้า แต่ยังสำหรับการปฏิบัติตามกฎระเบียบ
ขั้นตอนที่ 9: การติดฉลาก
หากกระป๋องไม่ได้พิมพ์ล่วงหน้า การติดฉลากจะเกิดขึ้นในขณะนี้ โรงเบียร์มักใช้วิธีใดวิธีหนึ่งจากสองวิธี:
- ฉลากที่ไวต่อแรงกด:ฉลากที่พิมพ์ล่วงหน้าจะถูกห่อรอบกระป๋องโดยใช้เครื่องติดฉลากความเร็วสูง
- ปลอกหด:ปลอกพลาสติกจะถูกวางลงบนแต่ละกระป๋อง จากนั้นจะใช้ความร้อนเพื่อให้ปลอกหดตัวพอดีกับกระป๋อง
ในขั้นตอนนี้ โรงเบียร์ยังเพิ่มข้อมูลสำคัญ เช่น วันที่ผลิตหรือวันหมดอายุ
ขั้นตอนที่ 10: การบรรจุเพื่อการจัดจำหน่าย
สุดท้าย กระป๋องที่เสร็จแล้วจะถูกจัดกลุ่มเป็นแพ็ค 4 หรือ 6 แพ็ค โรงเบียร์ขนาดเล็กมักทำด้วยมือโดยใช้ที่จับพลาสติก ในขณะที่โรงงานขนาดใหญ่ใช้เครื่องบรรจุอัตโนมัติ แพ็คจะถูกบรรจุกล่อง วางบนพาเลท และเตรียมพร้อมสำหรับการจัดส่งไปยังร้านค้า บาร์ และบ้านทั่วโลก
การเทครั้งสุดท้าย การบรรจุเบียร์ในกระป๋องอาจดูเรียบง่ายบนพื้นผิว แต่เป็นกระบวนการที่ซับซ้อนที่ผสมผสานวิศวกรรมที่แม่นยำกับศิลปะการต้มเบียร์ ด้วยเทคโนโลยีสมัยใหม่ ผู้รักเบียร์สามารถเพลิดเพลินกับเบียร์ที่สดใหม่และมีรสชาติในกระป๋องที่เบาและพกพาได้—ทุกที่ทุกเวลา
