ลืมอาหารกระป๋องไปได้เลย: ดวงจันทร์กำลังปลูกอาหารเย็น

ลองจินตนาการถึงการยืนอยู่ในโดมที่มีแรงดันบนขอบของปล่องภูเขาไฟแช็คเคิลตัน ความเงียบของสุญญากาศกดดันกับกระจก คุณไม่ได้เอื้อมมือไปหาซองฟอยล์สีเงินที่มีอาหารแห้ง แต่แทนที่นั้น อากาศเต็มไปด้วยกลิ่นหอมของถั่วชิกพีที่คั่ว นี่ไม่ใช่นิยายวิทยาศาสตร์อีกต่อไป มันคือกลิ่นของอนาคต

เป็นเวลาหกสิบปีที่ความสัมพันธ์ของเรากับจักรวาลเป็นเหมือนการเดินทางตั้งแคมป์ที่มีความเสี่ยงสูง เราเก็บกระเป๋า นำน้ำ และพกพาแคลอรีทุกอย่าง แต่ความก้าวหน้าล่าสุดโดยนักวิจัยที่มหาวิทยาลัยเท็กซัส—การปลูกถั่วชิกพีในดินจำลองของดวงจันทร์—เปลี่ยนเกมไปอย่างสิ้นเชิง เรากำลังเคลื่อนย้ายจากการเป็นนักท่องเที่ยวไปสู่การเป็นผู้เพาะปลูกดินบนท้องฟ้า การทำฟาร์มในอวกาศไม่ใช่ความฝันอีกต่อไป มันคือความจริงใหม่ของเรา

จุดจบของปิกนิกอวกาศ

การจัดการ 'ยุคปิกนิก' ไม่เคยยั่งยืน มันมีค่าใช้จ่ายหลายพันดอลลาร์ในการส่งอาหารหนึ่งกิโลกรัมเข้าสู่วงโคจร หากเราต้องการเห็นการมีอยู่ของมนุษย์ถาวรบนดวงจันทร์ เราต้องหยุดเป็นผู้บริโภคและเริ่มเป็นผู้ผลิต พื้นผิวของดวงจันทร์ถูกปกคลุมด้วยดิน—ฝุ่นที่แหลมคม เป็นพิษ และขาดสารอาหาร มานานหลายทศวรรษ เรามองว่ามันเป็นอันตรายที่ต้องกรองออก ตอนนี้ เรากำลังเรียนรู้ที่จะใช้มันเป็นทรัพยากร การวิจัยของ UT แสดงให้เห็นว่าโดยการเพิ่มเชื้อราเล็กน้อยและปุ๋ยน้ำ ฝุ่นสีเทาที่ตายแล้วนั้นสามารถสนับสนุนชีวิตได้ มันยุ่งเหยิง มันยาก แต่ได้ผล

ทำไมถึงเลือกถั่วชิกพี?

ทำไมนักวิจัยถึงเลือกถั่วชิกพีแทนที่จะเป็นสิ่งที่หรูหรา? มันง่าย: ประสิทธิภาพ

• ถั่วชิกพีเต็มไปด้วยโปรตีนและไฟเบอร์ ซึ่งจำเป็นสำหรับการรักษามวลกล้ามเนื้อในสภาวะแรงโน้มถ่วงต่ำ
• พวกมันมีความสัมพันธ์แบบพึ่งพากับแบคทีเรียที่เปลี่ยนไนโตรเจนเข้าสู่ดิน
• พวกมันใช้น้ำน้อยเมื่อเทียบกับพืชที่มีโปรตีนสูงอื่น ๆ

เรายังไม่ต้องการมะเขือเทศอวกาศที่หรูหรา เราต้องการแคลอรีและไนโตรเจน เราต้องการพื้นฐาน ถั่วชิกพีคือฮีโร่ที่ถ่อมตนของแนวหน้าดวงจันทร์ เครื่องยนต์เงียบที่จะเป็นพลังงานให้กับคนรุ่นแรกที่เกิดบนดวงจันทร์

จากการอยู่รอดสู่การอยู่อาศัย

ฉันจำได้ว่าเคยไปเยี่ยมชมสถานที่ปลูกพืชในเรือนกระจกที่มีเทคโนโลยีสูงเมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมา แสงมีสีม่วงแดงที่แปลกและน่าหลงใหล—สเปกตรัมเฉพาะที่พืชต้องการ การเดินผ่านแถวของสีเขียวเหล่านั้นรู้สึกเหมือนเดินผ่านมหาวิหารแห่งความหวัง ฉันสัมผัสใบไม้ และมันเย็นและชื้น ซึ่งตรงข้ามกับอากาศแห้งและปลอดเชื้อของห้องปฏิบัติการ นั่นคือความรู้สึกที่เรากำลังนำไปยังดวงจันทร์ มันไม่ใช่แค่เรื่องวิตามิน มันเกี่ยวกับจิตวิทยาของสิ่งที่เป็นสีเขียว ฐานดวงจันทร์ที่มีสวนคือบ้าน ฐานดวงจันทร์ที่ไม่มีสวนก็เป็นเพียงเรือดำน้ำในทะเลทราย

โครงสร้างพื้นฐานของความถาวร

การเปลี่ยนแปลงทางเทคโนโลยีนี้สู่การทำฟาร์มในอวกาศแสดงถึงการเปลี่ยนแปลงในความทะเยอทะยานร่วมของเรา เราไม่ได้ถามว่า 'เราจะไปที่นั่นได้อย่างไร?' แต่ 'เราจะอยู่ที่นั่นได้อย่างไร?' นี่ต้องการการลงทุนมหาศาลในระบบสนับสนุนชีวิตแบบวงปิด ทุกหยดน้ำต้องถูกรีไซเคิล และทุกเศษของเสียอินทรีย์ต้องถูกเปลี่ยนกลับเป็นปุ๋ย มันคือการฝึกฝนความยั่งยืนขั้นสูงสุด บทเรียนที่เราสามารถนำกลับมายังโลกเพื่อแก้ปัญหาความมั่นคงทางอาหารของเราเอง

ความคิดสุดท้าย

การปลูกถั่วชิกพีบนดวงจันทร์ที่ประสบความสำเร็จเป็นสมอแรกที่เราวางลงในมหาสมุทรลึกของอวกาศ มันแสดงให้เห็นว่าเราพร้อมที่จะหยั่งรากทั้งในทางตรงและทางอุปมาอุปไมย เรากำลังก้าวไปสู่อนาคตที่ 'ยุคอวกาศ' ไม่ได้ถูกกำหนดโดยจรวด แต่โดยการเก็บเกี่ยว คุณคิดเห็นอย่างไรเกี่ยวกับการทำฟาร์มในอวกาศ? คุณจะกินสลัดที่ปลูกในฝุ่นดวงจันทร์หรือไม่? เราอยากได้ยินความคิดเห็นของคุณในคอมเมนต์ด้านล่าง!

คำถามที่พบบ่อย

ความเชื่อที่ผิดที่สุดเกี่ยวกับการทำฟาร์มในอวกาศคืออะไร?

ความเชื่อที่ผิดที่สุดคือเราสามารถปลูกเมล็ดในดินบนดวงจันทร์ได้เหมือนที่เราทำในสวนหลังบ้าน ดินบนดวงจันทร์มีความคม ไม่มีสารอินทรีย์ และอาจเป็นพิษ ต้องมีการ 'เตรียม' อย่างมากด้วยเชื้อราและสารอาหารก่อนที่จะสามารถใช้งานได้

ถั่วชิกพีอยู่รอดในสภาวะแรงโน้มถ่วงต่ำได้อย่างไร?

พืชปรับตัวได้ดีอย่างน่าประหลาดในสภาวะแรงโน้มถ่วงต่ำ พวกมันใช้แสงเป็นแนวทางหลักในการบอกทิศทาง 'ขึ้น' ซึ่งเรียกว่าการตอบสนองต่อแสง การศึกษาของ UT มุ่งเน้นไปที่เคมีของดินมากกว่าสภาวะแรงโน้มถ่วง แต่การทดลองก่อนหน้านี้บนสถานีอวกาศนานาชาติแสดงให้เห็นว่าพืชสามารถเติบโตได้ตามปกติในสภาวะไร้น้ำหนัก

อาหารที่ปลูกบนดวงจันทร์ปลอดภัยที่จะกินหรือไม่?

ปัจจุบัน นักวิจัยกำลังทดสอบพืชเพื่อหาสารโลหะหนัก ดินบนดวงจันทร์มีสารเช่นโครเมียมและตะกั่ว ส่วนหนึ่งของการวิจัยปัจจุบันคือการตรวจสอบให้แน่ใจว่าพืชไม่ดูดซับสารพิษเหล่านี้เข้าสู่ส่วนที่กินได้ของพืชผล

ทำไมไม่ใช้การปลูกพืชในน้ำ?

การปลูกพืชในน้ำเป็นวิธีที่ดี แต่ต้องนำวัสดุปลูกทั้งหมดจากโลก การใช้ดินบนดวงจันทร์ (การใช้ทรัพยากรในสถานที่) เป็นวิธีที่ยั่งยืนมากกว่าสำหรับอาณานิคมระยะยาวเพราะ 'ดิน' มีอยู่แล้ว

เมื่อไหร่เราจะได้เห็นฟาร์มบนดวงจันทร์ครั้งแรก?

ภารกิจ Artemis ของ NASA มุ่งหวังที่จะสร้างฐานภายในปลายทศวรรษ 2020 เราคาดว่าการปลูกพืชขนาดเล็กจะเป็นส่วนหนึ่งของการออกแบบที่อยู่อาศัยเริ่มต้นภายในทศวรรษหน้า

อาหารมีรสชาติต่างกันหรือไม่?

ในทางทฤษฎี ไม่ อย่างไรก็ตาม นักบินอวกาศมักรายงานว่ามีความรู้สึกในการรับรสลดลงในอวกาศเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงของของเหลว พืชผลที่มีรสชาติเผ็ดและมีรสชาติมากขึ้นเช่นถั่วชิกพีและพริกเป็นที่นิยมในหมู่ลูกเรือ!