De rijke traditie van thee in China
Chinese thee - net als Chinese zijde en porselein - is wereldwijd synoniem geworden met verfijnde cultuur. China traceert de ontwikkeling van thee als een kunstvorm naar Lu Yu, bekend als "de Heilige van Thee" in de geschiedenis, die leefde tijdens de Tang-dynastie en Het Theeboek schreef, het allereerste verhandeling over thee en theecultuur.
De geest van thee doordringt de Chinese cultuur, en door het hele land zijn er veel soorten thee, theehuizen, theeverhalen, theeartefacten en theegebruiken. Bekendere plekken om te genieten van een goed kopje thee in China zijn onder andere Peking, bekend om zijn verscheidenheid aan theehuizen; de provincies Fujian en Guangdong en andere plaatsen in het zuidoosten van China die Gongfu-thee serveren, een formele theeserveerwijze in kleine kopjes; het Westmeer in Hangzhou, ook de thuisbasis van de Vereniging van Theeconnaisseurs, bekend om zijn uitstekende groene thee; en provincies in het zuidwesten van China zoals Yunnan, waar de etnische groepen die minder door vreemde culturen zijn beïnvloed, theeceremonies en gebruiken behouden in de oorspronkelijke thee-teeltgebieden.
De kunst van het genieten van thee: een reis naar rust
De Chinezen hechten veel betekenis aan de handeling van "genieten". Het genieten van thee is niet alleen een manier om goede thee van middelmatige thee te onderscheiden, maar ook hoe mensen plezier beleven aan hun mijmeringen en aan het theedrinken zelf. Een beetje ontspanning uit een druk schema halen, een ketel sterke thee zetten, een serene ruimte vinden, en thee serveren en drinken in je eentje kan helpen vermoeidheid en frustratie te verdrijven, je denkvermogen te verbeteren en je te inspireren met enthousiasme. Je kunt het ook langzaam in kleine slokjes drinken om de subtiele aantrekkingskracht van het theedrinken te waarderen, totdat je geest opstijgt naar een sublieme esthetische sfeer.
Gebouwen, tuinen, ornamenten en theeserviezen zijn de elementen die de sfeer vormen voor het genieten van thee. Een rustige, verfrissende, comfortabele en nette locatie is zeker wenselijk voor het drinken van thee. Chinese tuinen zijn wereldwijd bekend en mooie Chinese landschappen zijn te talrijk om te tellen. Theehuizen verscholen in tuinen en genesteld naast de natuurlijke schoonheid van bergen en rivieren zijn betoverende plekken van rust voor mensen om te ontspannen en zichzelf te recreëren.
De ceremonie van thee: gasten met zorg en gastvrijheid bedienen
China is een land met een eeuwenoude beschaving en een land van ceremonie en decorum. Wanneer er gasten op bezoek komen, is het noodzakelijk om thee voor hen te maken en te serveren. Voordat je thee serveert, kun je hen vragen naar hun voorkeuren wat betreft welke soort thee ze lekker vinden en hen de thee serveren in de meest geschikte theekopjes. Tijdens het serveren van thee moet de gastheer zorgvuldig letten op hoeveel water er nog in de kopjes en in de ketel zit. Meestal, als de thee in een theekopje wordt gemaakt, moet er kokend water worden toegevoegd nadat de helft van het kopje is geconsumeerd; zo blijft het kopje gevuld zodat de thee dezelfde geur behoudt en aangenaam warm blijft gedurende de hele theedrinksessie. Snacks, zoetigheden en andere gerechten kunnen bij de thee worden geserveerd om het aroma van de thee aan te vullen en de honger te stillen.
