배달 음식에서 인슐린까지: 즉시 유통이 제약 콜드체인에 진입하다

2026년 8월, 타오바오 플래시 세일은 제약 회사 및 체인 약국과 함께 상하이, 광저우, 선전, 시안, 쑤저우, 원저우 6개 도시에서 의약품 콜드체인 배송 서비스를 출시했다. 일반적인 의약품 배송과 달리, 이번 시범 사업은 일회용 특급 단열 상자를 도입하고 온도 관리와 의약품 추적성을 배송 과정에 포함했다.

겉으로 보기에는 즉시 유통이 새로운 제품 범주를 추가한 것처럼 보인다.

하지만 업계 관점에서 보면 이는 하나의 분기점에 더 가깝다. 플랫폼이 인슐린과 생물학적 제제 같은 온도 민감 의약품을 배송하기 시작하면, 즉시 유통은 더 이상 단순히 상품을 고객에게 전달하는 책임만 지지 않는다. 약이 매장을 떠난 뒤에는 온도, 신속성, 추적성, 예외 처리에 대한 더 분명한 공정 책임도 져야 한다.

일반 상품 배송은 더 빠르고 더 저렴한 것이 핵심이지만, 의약품 콜드체인은 플랫폼이 분 단위 이행 과정에서 전문 의약품 물류에 가까운 품질 체계를 구축할 수 있는지를 시험한다.

그렇기 때문에 의약품 콜드체인은 단순히 음식 배달 모델을 그대로 복제하지 않을 것이다.

01 콜드체인 성장 속도는 전체 시장을 앞서고 있다

의약품 유통 산업은 이미 저성장 국면에 들어섰지만, 콜드체인 인프라는 여전히 확대되고 있다.

중국물류구매연합회 산하 중국 의약품 물류 및 공급망 발전 2026 보고서에 따르면, 중국의 의약품 유통 시장은 2025년에 2,963.01억 위안에 이를 것으로 예상되며, 전년 대비 0.54% 증가한다. 의약품 콜드체인 시장은 약 6280억 위안이고, 콜드체인 물류 비용은 267.84억 위안으로 전년 대비 1.96% 증가한다.

인프라 측면에서는 변화가 더욱 뚜렷하다. 2025년 의약품 냉장 보관 능력은 452.5만 세제곱미터에 달해 전년 대비 5.43% 증가할 것으로 예상되며, 의약품 냉장 차량은 16,206대에 달해 3.2% 증가할 것으로 예상된다.

(출처: 중국물류구매연합회 의약품 물류 및 공급망 분회; 둥젠 연구 정리)

이 수치는 구조적 모순을 보여준다. 전체 의약품 유통 시장은 1%도 채 되지 않는 성장에 그치지만, 냉장 보관과 냉장 차량은 여전히 더 빠른 속도로 확대되고 있다.

기업들은 일반 창고를 늘리는 것이 아니라, 생물학적 제제, 전문 의약품, 온도 관리 의약품을 처리할 수 있는 고표준 인프라를 확충하고 있다. 그 이유는 앞으로 의약품 산업의 성장 동력이 고가치, 엄격한 온도 관리, 특화 제품에 점점 더 의존하게 될 것이기 때문이다.

과거에는 콜드체인 구축이 주로 제약 회사, 도매상, 병원 간의 대량 운송을 위해 쓰였다. 즉시 유통이 등장한 뒤에는 업계가 약국과 환자 사이 마지막 몇 킬로미터의 온도 관리 공백을 메워야 했다.

이 거리는 가장 짧지만, 전체 콜드체인에서 표준화하기 가장 어려운 구간일 수 있다.

02 증분 성장의 무게중심이 고객에 가까워지고 있다

의약품 즉시 유통이 주목받는 이유는 전통 의약품 시장이 여전히 빠르게 확대되고 있어서가 아니라, 오히려 업계 전체가 재고 기반 경쟁 국면에 들어섰기 때문이다.

2025년 중국의 3대 주요 채널 전체 의약품 판매액은 1,853.8억 위안에 이를 것으로 예상되며, 전년 대비 약 1% 감소한다. 공립병원 판매는 전년 대비 2.1% 감소했고, 소매 약국 판매는 2.4% 성장했다. 2026년 1분기에는 전 채널 의약품 판매액이 4,168억 위안으로 전년 대비 5.4% 감소했지만, 소매 시장은 여전히 0.6%의 소폭 성장을 기록했다.

동시에 의약품 O2O는 계속 빠르게 성장했다.

공개 자료에 따르면 2025년 의약품 O2O 시장은 500억 위안을 넘어 의약품 소매 판매의 거의 8%를 차지했다. 2025년 8월 기준 O2O 의약품 시장은 291억 위안에 달해 전년 대비 29.6% 증가했다.

주: 3대 채널, 소매 시장, 의약품 O2O는 서로 다른 통계 범위를 사용한다. 이 표는 채널 이동을 관찰하기 위한 것이며, 직접 합산해서는 안 된다.

(출처: Menet의 2025년 3대 채널 데이터; Zhongkang의 2026년 1분기 의약품 시장 데이터; China Medical News의 2025년 O2O 데이터; Dongjian Research 편집)

의약품 O2O의 훨씬 더 빠른 성장은 전체 산업에 비해 소비자들이 모든 의약품 구매를 줄이고 있는 것이 아니라, 단지 채널을 다르게 선택하고 있음을 보여준다.

감기, 발열, 위장 불편에 대한 수요가 즉시 의약품 구매의 첫 단계를 이끌었다. 인슐린, 생물의약품, 일부 전문의약품이 포함되면서, 플랫폼은 보다 안정적인 만성질환 약물 사용 상황에 접근하기 시작했다.

국제당뇨병연맹의 최신 데이터에 따르면 중국에는 20세에서 79세 사이의 당뇨병 환자가 약 1억 4,800만 명이며, 유병률은 약 11.9%이다. 이 수치는 인슐린 사용 인원과 직접 동일시할 수는 없지만, 만성질환 약물이 거대한 장기 서비스 인구를 뒷받침한다는 점을 보여주기에는 충분하다.

응급 약품과 비교하면, 만성질환 약품은 반복 구매 빈도가 더 안정적이며, 사용자는 약품의 가용성과 배송 확실성을 더 중시한다. 플랫폼 입장에서 이러한 주문의 가치는 한 번의 배송비에 그치지 않는다. 후속 진료, 전자 처방전, 약사 서비스, 복약 알림, 건강 관리로도 연결될 수 있다.

이 또한 플랫폼이 비용이 높은 냉장 운송 상황에 진입하려는 중요한 이유다.

03 마지막 구간은 가장 복제하기 어렵다

전통적인 의약품 냉장 운송은 주로 계획된 운송을 기반으로 한다.

의약품 기업과 도매상은 일반적으로 의약품 수량, 차량 경로, 인계 시간, 온도 요구 사항을 사전에 확정할 수 있으며, 대형 화물 단위 운송이나 대량 운송을 통해 비용을 분산한다.

그러나 즉시 소매는 다른 주문 구조를 맞이한다:

주문은 언제든 생성되며 사전 계획이 어렵다. 각 주문에는 소량의 의약품만 포함되어 대량 운송을 통해 비용을 분산할 수 없다. 배송지는 흩어져 있고 주변 온도는 계속 변한다. 사용자는 속도에 매우 민감하지만, 플랫폼은 더 빠른 배송을 위해 품질 기준을 낮출 수 없다. 한 번 온도 초과 사건이 발생하면, 약품을 계속 사용할 수 있는지, 누가 손실을 기록해야 하는지, 책임을 어떻게 나눌지 문제가 제기된다.

따라서 의약품 냉장 운송은 택배 가방에 단열 상자를 하나 더 추가하는 일이 아니다. 약품 품질 관리의 전 과정을 마지막 몇 킬로미터 안으로 압축하는 일이다.

온라인 의약품 판매 감독 및 관리 조치에 따르면, 온라인 의약품 판매자는 의약품 품질과 안전, 위험 통제, 의약품 추적성, 보관 및 배송, 이상 반응 보고, 민원 처리에 관한 제도를 마련해야 한다. 전문의약품은 처방전 출처가 진실하고 신뢰할 수 있어야 하며, 실명 등록 하에 구매하고 조제 전에 심사해야 한다.

따라서 온도 관리 처방의약품 주문에는 최소한 다섯 단계가 포함된다:

(출처: 온라인 의약품 판매 감독 및 관리 조치와 의약품 제품 우수 공급 기준; Dongjian Research 편집)

일반 음식 배달의 지연은 대체로 고객 경험에 영향을 주지만, 온도 관리 의약품의 이상은 유효성과 안전에 영향을 미칠 수 있다.

따라서 의약품 냉장 운송의 핵심 지표는 단순한 평균 배송 시간이 아니라, 규정 준수 배송률, 온도 준수율, 예외 처리율, 기록 완전성률이다.

04 일회용 냉장·냉동 물류 상자는 무엇을 해결하는가?

타오바오 플래시 세일이 이번에 일회용 택배용 단열 상자를 채택한 중요한 이유 중 하나는 전통적인 재사용 단열 상자가 즉시 유통에 완전히 적합하지 않기 때문이다.

재사용 장비는 장기적인 자재 소비를 줄일 수 있지만, 회수, 세척, 소독, 재고 점검, 그리고 반송 경로 배차가 필요하다. 주문이 여러 지역 커뮤니티에 흩어져 있을 경우, 회수 비용이 재사용의 이점을 상쇄할 수 있다.

일회용 단열 상자는 반송 구간을 없애 기존 택배 네트워크와 더 빠르게 연계할 수 있게 해 주며, 시범 단계에서 범위를 확대하는 데 적합하다.

하지만 이는 주로 배송 용기 문제를 해결할 뿐이며, 품질 책임의 전체 사슬을 자동으로 해결하지는 않는다.

기업은 여전히 다음에 답해야 한다:

단열 상자가 계절과 도시 온도가 다른 환경에서 얼마나 오랫동안 온도를 유지할 수 있는지, 출고 전에 의약품과 온도 제어 자재의 상태를 어떻게 확인할지, 배송 중 온도가 지속적으로 기록되는지, 검증된 시간 한도를 초과하거나 온도가 벗어날 때 시스템이 어떻게 경고하는지, 고객이 수령을 거부하거나 배송이 지연되거나 포장이 손상된 뒤 의약품을 어떻게 처리할지, 그리고 일회용 상자로 인해 발생하는 자재 비용과 환경 부담은 누가 부담할지.

일회용 방식은 낮은 밀도와 빠른 확장 단계에 더 적합하고, 재사용 가능한 스마트 온도 제어 상자는 높은 밀도 노선과 고가 의약품에 더 적합하다.

미래에는 업계가 둘 중 하나를 선택하기보다는, 의약품 가치, 배송 반경, 온도 제어 요구 사항, 주문 밀도에 따라 단계적으로 배치하는 방식을 사용할 가능성이 높다.

05 높은 성장률이 높은 수익을 의미하는 것은 아니다

의약품 즉시 유통의 상업적 매력은 높은 성장에서 나오며, 위험도 마찬가지다.

냉장·냉동 물류 서비스를 확장한 뒤 플랫폼은 온도 제어 자재, 장비 모니터링, 약사 검토, 매장 교육, 시스템 업그레이드, 예외 손실 처리, 고객 사후 서비스와 같은 새로운 비용을 부담해야 한다.

2025년 의약품 냉장·냉동 물류 비용은 약 RMB 26.784 billion으로 전년 대비 1.96% 증가했다. 같은 기간 냉장 창고 용량은 5.43% 증가했고, 냉동·냉장 트럭은 3.2% 증가했다. 기반 시설은 물류 비용보다 더 빠르게 확장되고 있으며, 이는 냉장·냉동 산업이 용량 투자를 늘리고 있음을 보여준다. 그러나 새 자산이 빠르게 높은 밀도의 주문으로 전환될 수 있는지는 여전히 검증이 필요하다.

단일 주문의 경우, 냉장·냉동 모델이 작동할 수 있는지는 주로 네 가지 변수에 달려 있다:

(출처: 공개 정보; 동젠 연구 정리)

이는 온도 제어 의약품이 한 번에 모두 즉시 유통에 편입되지는 않는다는 것을 의미한다.

가장 먼저 작동할 가능성이 높은 품목은 평균 주문 가치가 높고, 반복 구매가 안정적이며, 환자가 적시에 의약품을 구입하려는 수요가 분명한 품목이다. 주문 금액이 낮고, 구매 빈도가 낮으며, 온도 제어 요구가 복잡한 의약품은 배송료나 제약사 보조금이 없는 한 독립적인 전문 서비스로 뒷받침하기 어렵다.

업계가 באמת 검증해야 할 것은 소비자가 의약품을 즉시 구매할 의향이 있는지가 아니라, 냉장·냉동 체인의 추가 비용을 누가 부담할 의향이 있는가이다.

플랫폼이 장기적으로 계속 서비스에 보조금을 지급한다면, 사업이 확장될수록 비용 압박은 더 분명해질 수 있다. 모든 비용을 소비자에게 전가하면 주문 전환율이 떨어질 수 있다.

06 매장은 의약품 거점이 될 것이다

즉시 유통이 의약품 냉장·냉동 체인에 들어오면 오프라인 약국의 역할도 바뀌게 된다.

과거에는 약국이 주로 매장 방문 고객 유입에 의존해 매출을 만들었다. 즉시 유통 시스템에 합류한 뒤에는 매장이 도시 내 소형 의약품 창고, 처방 검토 거점, 냉장·냉동 포장 거점, 그리고 의약 서비스의 진입점 역할도 하게 된다.

매장 수는 기초일 뿐이며, 더 중요한 것은 매장이 다음을 제공할 수 있는지 여부다:

정확한 실시간 재고; 자격을 갖춘 약사 서비스; 표준화된 냉장·냉동 포장; 연속 온도 기록; 명확한 배치 및 추적 정보; 그리고 표준화된 예외 처리.

JD헬스의 공개 정보에 따르면, 2025년 그 즉시소매 파트너 매장 수는 전년 대비 100% 이상 증가했고, 서비스 네트워크는 490개 도시를 커버했으며, 주문량은 전년 대비 200% 이상 증가했다. 매장과 주문의 동시 확장은 플랫폼이 주변 공급 밀도를 빠르게 높이고 있음을 보여준다.

하지만 매장 수가 많아질수록 품질 관리는 더 어려워진다.

대형 체인 약국은 온도관리 장비를 중앙에서 일괄 구매하고, 직원을 교육하며, 정보 시스템을 연동할 수 있다. 독립 약국이 장비와 규정 준수 비용을 감당하지 못하면, 플랫폼이나 체인 시스템에 더욱 의존하게 될 수 있다.

따라서 의약품 즉시소매는 약국 업계의 분화를 가속할 수 있다. 공급망, 디지털 시스템, 약사 자원을 갖춘 체인 운영자는 더 많은 온라인 주문을 확보하는 반면, 입지와 자연 유입 고객에만 의존하는 매장은 영업 공간이 계속 줄어들 수 있다.

07 경쟁의 초점은 속도에서 증거로 이동한다

즉시소매 플랫폼은 과거에 '30분 배송'을 강조했지만, 의약품 콜드체인은 플랫폼이 그 30분 동안 어떤 일이 있었는지를 증명해야 한다.

의약품이 창고를 떠날 때 어떤 온도관리 포장이 사용되었는지, 배송 중 온도가 정상으로 유지되었는지, 배송 기사가 지연되었는지, 누가 의약품을 수령했는지 모두 조회하고 검증할 수 있는 방식으로 기록되어야 한다.

미래에는 사용자가 의약품 한 상자뿐 아니라 디지털 '온도 이력'도 함께 받게 될 수 있다.

이 기록은 소비자가 의약품 품질을 판단하는 근거이자, 제약회사, 약국, 플랫폼, 배송 제공자 사이의 책임을 배분하는 기반이다.

따라서 의약품 콜드체인의 장기적 해자는 단순히 배송 기사 수에 있지 않고, 세 가지 시스템이 실제로 연결될 수 있는지에 달려 있다:

• 처방과 약사로 이루어진 규정 준수 시스템;
• 약국 재고와 플랫폼 배차로 이루어진 이행 시스템;
• 온도 기록과 의약품 추적으로 이루어진 품질 시스템.

이 세 가지 시스템이 연결되지 못하면, 플랫폼은 더 빠른 의약품 배송만 제공할 수 있다. 이들이 진정으로 통합될 때에만 즉시소매는 응급 의약품 구매 도구에서 병원 밖 복약 서비스의 진입점으로 업그레이드될 수 있다.

규제의 경계 또한 속도로 넘어설 수 없다. 온라인 의약품 판매 감독 및 관리 조치는 백신과 혈액제제 같은 특수 범주의 의약품은 온라인 판매가 불가하다고 명확히 규정한다. 더 강한 콜드체인 역량이 있다고 해서 플랫폼이 온라인에서 판매되는 의약품 범위를 끝없이 확대할 수 있다는 뜻은 아니다.

배송 플랫폼도 의사의 진단과 치료를 대체할 수 없고, 알고리즘 추천은 약사 검토를 대체할 수 없으며, 이행 속도를 이용해 환자가 처방 의약품을 구매하도록 유도할 수도 없다.

결론

배달 음식에서 인슐린에 이르기까지, 즉시소매가 넘어가고 있는 것은 단순히 제품 범주가 아니라 훨씬 더 무거운 책임 체계이다.

2025년 의약품 유통 시장의 성장률은 겨우 0.54%였지만, 약품 O2O 규모는 이미 500억 위안을 넘어섰다. 2026년 1분기에는 의약품 옴니채널 총판매가 5.4% 감소한 반면, 소매는 여전히 소폭 성장을 유지했다. 산업의 증가분 성장은 전통 채널에서 온라인, 매장 외, 근거리 서비스로 이동하고 있다.

콜드체인은 만성질환 의약품, 생물학적 제제, 특수 의약품의 배송 공간을 더 넓혔을 뿐 아니라, 즉시소매를 더 높은 수준의 경쟁 단계로 밀어 올렸다.

플랫폼이 이제 입증해야 하는 것은 더 이상 단순히 “얼마나 빨리 배송할 수 있는가”가 아니라, 약국의 출고부터 환자의 수령까지 전 과정이 안전하고, 규정을 준수하며, 추적 가능한지 여부이다.

미래에 진정으로 해자를 구축하는 기업은 배송 속도가 가장 빠른 곳이 아니라, 모든 온도관리 배송을 더 낮은 시스템 비용으로 신뢰할 수 있는 기록으로 바꿀 수 있는 곳일 수 있다.