Il Significato dei Sigilli nella Cultura Cinese e nell'Autorità Imperiale
Il ruolo dei sigilli nella cultura cinese non può essere sopravvalutato. Negli ultimi 3.000 anni sono stati utilizzati in ambiti ufficiali, privati, persino magici. In ogni caso, il ricevimento del sigillo imperiale significa la conferma del Mandato del Cielo. Chi possiede il sigillo imperiale possiede il Mandato del Cielo. In altre parole, gli è stato dato il diritto di governare l'impero. Così quando Tang, il primo sovrano della dinastia Shang, rovesciò l'ultimo tiranno della precedente dinastia Xia, si impossessò del sigillo reale e stabilì così il suo potere.
Un altro tipo di sigillo imperiale era un sigillo che l'imperatore usava per indicare che un certo documento era scritto di suo pugno.L'imperatore Qianlong (1736-1795), ad esempio, era famoso per le sue ambizioni letterarie, inclusa la calligrafia, e aveva prodotto una grande quantità di testi affissi con il suo sigillo.
Il Ruolo Multiforme dei Sigilli nell'Arte, nell'Autorità e nella Vita Quotidiana
Un altro sigillo era usato dagli imperatori per valutare e apprezzare l'arte.Era consuetudine per i collezionisti e i conoscitori d'arte apporre i loro sigilli sulla superficie di un rotolo di pittura o calligrafia. Molti dipinti famosi della Città Proibita hanno i sigilli di generazioni di successivi imperatori su di essi.
I sigilli ufficiali sono stati conferiti agli ufficiali come simbolo del loro ufficio e autorità.Questi sigilli erano solitamente abbastanza piccoli da essere portati sulla cintura dell'ufficiale. C'erano regolamenti riguardo al materiale e alla forma del manico di questi sigilli: alcuni dovevano essere d'oro, altri di rame, alcuni con un manico a forma di tartaruga, altri di cammello.
I sigilli privati sono naturalmente non regolamentati; pertanto mostrano la più grande varietà in contenuto, forma, dimensione, materiale e calligrafia. Nonostante le loro caratteristiche variegate, possono ancora essere categorizzati in base al loro uso. I sigilli con nomi, pseudonimi, ecc. su di essi sono usati come firma dalle persone nella loro vita privata. Questo è il modo in cui gli artisti firmano le loro opere e lettere. I letterati cinesi comunemente usano un certo numero di pseudonimi diversi, quindi identificare il nome di una persona da un sigillo può essere un'impresa complicata.
I sigilli dei collezionisti sono principalmente utilizzati per autenticare opere d'arte.Così un sigillo di un famoso collezionista o conoscitore diventerebbe parte integrante di un'opera d'arte e potrebbe aumentare sostanzialmente il suo valore. Così nel corso di diversi secoli, alcuni dipinti cinesi sono stati coperti da una dozzina di sigilli diversi.
Il resto dei sigilli privati può essere comodamente categorizzato sotto il termine ombrello "sigilli di svago". L'iscrizione su questi sigilli è solitamente un breve testo che è o una citazione da uno scritto famoso o semplicemente un detto che il proprietario considera importante.
