Il Festival di Metà Autunno: Una Celebrazione del Raccolto
Il Festival di Metà Autunno, noto anche come il Festival della Mooncake, è un popolare festival del raccolto celebrato dal popolo cinese, risalente a oltre 3.000 anni fa al culto della luna nella dinastia Shang in Cina. Il Festival di Metà Autunno si tiene il 15° giorno dell'ottavo mese del calendario lunare cinese, che di solito cade a metà o fine settembre nel calendario gregoriano. È una data che rispecchia gli equinozi d'autunno e di primavera del calendario solare. Il cibo tradizionale di questo festival è la mooncake, di cui esistono molte varietà diverse.
Tradizionalmente, in questo giorno, I membri della famiglia cinese e gli amici si riuniranno per ammirare la luminosa luna del raccolto di metà autunno e mangiare insieme le mooncake.
La Leggenda di Houyi e Chang’e
Una delle storie più famose sul Festival di Metà Autunno è quella di Houyi e Chang’e. Ci sono molte versioni di questa storia. La seguente è una di esse. Chang’e e Houyi erano immortali che vivevano in cielo. Un giorno, i dieci figli dell'Imperatore di Giada si trasformarono in dieci soli, causando la bruciatura della terra. Non riuscendo a ordinare ai suoi figli di smettere di rovinare la terra, l'Imperatore di Giada convocò Houyi per chiedere aiuto. Houyi, usando le sue leggendarie abilità di arciere, abbatté nove dei figli, ma risparmiò un figlio per essere il sole. L'Imperatore di Giada fu ovviamente scontento della soluzione di Houyi per salvare la terra. Come punizione, bandì Houyi e Chang’e a vivere come semplici mortali sulla terra.
Vedendo che Chang’e si sentiva estremamente infelice per la perdita dell'immortalità, Houyi decise di intraprendere un lungo e pericoloso viaggio per trovare la pillola dell'immortalità affinché la coppia potesse tornare a essere immortale. Alla fine del suo viaggio, incontrò la Regina Madre dell'Ovest, che accettò di dargli la pillola, ma lo avvertì che ogni persona avrebbe avuto bisogno solo di mezza pillola per riacquistare l'immortalità.
Houyi portò la pillola a casa e la conservò in una scatola. Avvertì Chang’e di non aprire la scatola, e poi lasciò casa per un po'. Come Pandora nella mitologia greca, Chang’e divenne curiosa. Aprì la scatola e trovò la pillola, proprio mentre Houyi stava tornando a casa. Essendo nervosa che Houyi la sorprendesse a scoprire il contenuto della scatola, ingoiò accidentalmente l'intera pillola e iniziò a fluttuare nel cielo a causa dell'overdose. Sebbene Houyi volesse spararle per impedirle di fluttuare ulteriormente, non riuscì a puntare la freccia contro di lei. Chang’e continuò a fluttuare finché non atterrò sulla luna. Sebbene diventasse solitaria sulla luna senza suo marito, aveva comunque compagnia. Un coniglio di giada, che fabbricava elisir, viveva anche lui sulla luna.
Satellite Chang’e-1
Mentre gli occidentali possono parlare dell'“uomo sulla luna”, i cinesi parlano della “donna sulla luna” da migliaia di anni. Infine, chiamato come la leggendaria bellezza, il primo satellite circumlunare cinese, Chang’e-1, è decollato su un razzo vettore Long March-3 nel 2007, segnando l'inizio dell'esplorazione cinese verso la luna.