L'opera cinese è una forma popolare di dramma e teatro musicale in Cina con radici che risalgono fino al terzo secolo d.C. Ci sono numerosi rami regionali dell'opera cinese, tra cui l'opera di Pechino è una delle più famose.
L'opera Canjun del periodo dei Tre Regni fu una delle prime forme operistiche cinesi. L'opera cinese in una forma più organizzata iniziò nella dinastia Tang con l'imperatore Xuanzong (712-755), che fondò il “Giardino dei Peri”, la prima compagnia d'opera conosciuta in Cina. La compagnia si esibiva principalmente per il piacere personale degli imperatori. Ancora oggi i professionisti dell'opera sono chiamati “Discepoli del Giardino dei Peri”.
Sviluppo dell'opera cinese durante la dinastia Yuan
Durante la dinastia Yuan, furono introdotte forme come lo Zaju (spettacoli di varietà), che si basavano su schemi di rime e l'innovazione di avere ruoli specializzati come Dan (femminile), Sheng (maschile), Hua (volto dipinto) e Chou (clown) nell'opera. Sebbene gli attori nelle rappresentazioni teatrali della dinastia Song aderissero rigorosamente al parlare in cinese classico sul palco, durante la dinastia Yuan gli attori che parlavano nella lingua vernacolare guadagnarono precedenza sul palco.
La nascita del Kunqu e di altre forme di opera
La forma dominante delle dinastie Ming e dei primi Qing era il Kunqu, che ebbe origine nell'area culturale di Wu. Successivamente si evolse in una forma più lunga di spettacolo chiamata Chuanqi, che divenne una delle 5 melodie che componevano l'opera del Sichuan. Attualmente le opere cinesi continuano a esistere in 368 forme diverse, la più conosciuta delle quali è l'opera di Pechino, che era estremamente popolare nella parte finale della dinastia Qing.
Caratteristiche dell'opera di Pechino
Nell'opera di Pechino, strumenti tradizionali cinesi a corda e percussioni forniscono un forte accompagnamento ritmico alla recitazione. La recitazione si basa sull'allusione: gesti, passi e altri movimenti del corpo esprimere azioni come cavalcare un cavallo, remare una barca o aprire una porta. Il dialogo parlato è diviso in recitativo e discorso colloquiale di Pechino, il primo impiegato da personaggi seri e il secondo da giovani donne e clown. I ruoli dei personaggi sono strettamente definiti. Elaborati disegni di trucco mostrano quale personaggio sta recitando.
Il repertorio tradizionale dell'opera di Pechino include più di 1.000 opere, per lo più tratte da romanzi storici su lotte politiche e militari. Inoltre, le opere cinesi traggono i temi per le loro rappresentazioni dai racconti popolari, miti e leggende, come la Leggenda del Serpente Bianco, Amanti Farfalla e Il Mandriano e la Tessitrice, ecc., ruotando attorno alla pietà filiale e all'amore eterno. Pertanto, l'opera cinese, che è presentata in un formato di intrattenimento, riesce a colmare efficacemente il divario tra intrattenimento popolare e educazione sociale per ispirare valori morali e virtù di giustizia, rettitudine e onore. Per questo motivo, l'opera cinese è più di uno straordinario spettacolo di recitazione, musica e costumi. È anche una finestra sulle tradizioni, i costumi e la cultura cinesi.
L'influenza delle opere occidentali
Nel teatro tradizionale cinese, nessuna opera veniva eseguita in cinese vernacolare o senza canto. Ma all'inizio del XX secolo, studenti cinesi di ritorno dall'estero iniziarono a sperimentare con opere occidentali. Dopo il Movimento del Quattro Maggio del 1919, un certo numero di opere occidentali furono messe in scena in Cina, e i drammaturghi cinesi iniziarono a imitare questa forma. Il più noto dei nuovi drammaturghi fu Cao Yu. Le sue opere principali: Temporale, Alba, Deserto e Uomo di Pechino furono scritte tra il 1934 e il 1940, e sono state ampiamente lette in Cina.
Nei primi anni della Repubblica Popolare Cinese, lo sviluppo dell'opera di Pechino fu incoraggiato; furono scritte molte nuove opere su temi storici e moderni, e le opere precedenti continuarono a essere rappresentate. Durante la Rivoluzione Culturale, la maggior parte delle compagnie d'opera furono sciolte, i performer e gli sceneggiatori furono perseguitati, e tutte le opere tranne le otto “opere modello” vietato. Dopo la caduta della Banda dei Quattro nel 1976, l'Opera di Pechino ha goduto di una rinascita ed è rimasta una forma di intrattenimento molto popolare sia nei teatri che in televisione.
Dopo la Rivoluzione Culturale, sia le opere più antiche che quelle nuove riapparvero. Opere riviste e vietate dalla Cina e dall'estero furono reintegrate nel repertorio nazionale.
Filosofia della Musica Cinese
La credenza cinese antica che la musica non sia destinata a divertire ma a purificare i pensieri trova particolare espressione nel culto del Qin, una cetra lunga a 7 corde che possiede un repertorio che richiede grande sottigliezza e raffinatezza nell'esecuzione ed è ancora popolare tra un piccolo cerchio di studiosi-musicisti.
Inoltre, tradizionalmente i cinesi hanno creduto che il suono influenzi l'armonia dell'universo. Un risultato di questa orientazione filosofica è stato che fino a tempi abbastanza recenti i cinesi si opponevano teoricamente alla musica eseguita esclusivamente per intrattenimento; di conseguenza, gli intrattenitori musicali erano relegati a uno status sociale estremamente basso.
Melodia e Colore Tonale
La melodia e il colore tonale sono caratteristiche espressive prominenti della musica cinese, e grande enfasi è data alla corretta articolazione e inflessione di ogni tono musicale. La maggior parte della musica cinese si basa sulla scala a cinque toni, o pentatonica, ma viene utilizzata anche la scala a sette toni, o eptatonica, spesso come espansione di un nucleo fondamentalmente pentatonico. La scala pentatonica era molto usata nella musica più antica. La scala eptatonica si incontra spesso nella musica popolare del nord della Cina.
Classificazione Tradizionale degli Strumenti Musicali Cinesi
Gli strumenti musicali cinesi sono stati tradizionalmente classificati in base ai materiali utilizzati nella loro costruzione, ovvero metallo, pietra, seta, bambù, zucca, argilla, pelle e legno. Gli strumenti più antichi includono cetre lunghe; flauti; flauti di Pan (tubo di bambù circolare); lo Sheng (uno strumento a fiato a canne); e strumenti a percussione, come battenti, tamburi e gong. Di origine più recente sono vari liuti e violini, introdotti in Cina dall'Asia centrale.
Influenza Occidentale sulla Musica Cinese
Nella prima metà del XX secolo la musica cinese fu notevolmente influenzata dalla musica occidentale. Tre principali scuole di pensiero sorsero in risposta a questa influenza. La prima scuola mirava a far rivivere le antiche orchestre di mille pezzi che un tempo deliziavano antichi principi e saggi e resisteva all'influenza della musica occidentale. La seconda scuola si occupava quasi esclusivamente di musica occidentale. L'ultima scuola di musica cinese era molto orgogliosa della cultura musicale tradizionale cinese ma non esitava ad applicarla alle tecniche occidentali di composizione ed esecuzione.
