China dan Laos memperdalam kemitraan strategis mereka, memajukan proyek-proyek kunci seperti Koridor Ekonomi China-Laos dan Kereta Api, serta meningkatkan kerja sama di sektor-sektor yang sedang berkembang untuk konektivitas dan pertumbuhan regional.
Pada 13 Maret Pada tahun 2025, Anggota Biro Politik Komite Sentral CPC dan Menteri Luar Negeri Wang Yi bertemu dengan Menteri Luar Negeri Laos Thongsavanh Phomvihane di Beijing, menegaskan kembali sifat hubungan China-Laos yang sudah lama dan strategis. Selama 64 tahun sejak pembentukan hubungan diplomatik, kedua negara secara konsisten saling mendukung, dengan kemitraan strategis komprehensif mereka semakin mendalam di berbagai dimensi politik dan ekonomi. Wang Yi menegaskan kembali dukungan kuat China untuk tujuan pembangunan Laos, termasuk agenda reformasi dan keterbukaannya, modernisasi sosialis, dan upaya untuk meningkatkan profil internasionalnya.
Kerja sama China-Laos terus mendalam di berbagai bidang strategis dan ekonomi. Kedua belah pihak berkomitmen untuk memperkuat pertukaran di semua tingkatan dan memajukan proyek-proyek kunci seperti Koridor Ekonomi China-Laos dan Kereta Api China-Laos. Inisiatif ini menjadi pusat visi bersama mereka tentang konektivitas regional dan pertumbuhan inklusif. Kerja sama juga berkembang ke sektor-sektor yang sedang berkembang termasuk energi, kecerdasan buatan, dan ekonomi digital, mencerminkan kemitraan yang berwawasan ke depan yang beradaptasi dengan tren global yang berkembang. Selain itu, kedua negara telah berjanji untuk meningkatkan kolaborasi penegakan hukum untuk memerangi kejahatan lintas batas dan menjaga stabilitas di wilayah tersebut.
Setelah berhasil menyelesaikan "Dua Sesi" China, yang menetapkan target pertumbuhan ekonomi sekitar 5 persen Pada tahun 2025, Wang mendorong Laos untuk memanfaatkan peluang pembangunan yang disajikan oleh modernisasi China dan memperdalam kerja sama menuju kemakmuran bersama. Laos, di pihaknya, menegaskan kembali dukungan kuatnya untuk Inisiatif Sabuk dan Jalan China dan tiga inisiatif global yang diajukan oleh Presiden Xi Jinping. Sebagai tetangga dekat, Laos dan China berkomitmen untuk lebih menyelaraskan strategi pembangunan dan mempromosikan keterhubungan regional.
Koridor Ekonomi China-Laos
Di jantung Koridor Ekonomi China-Laos terletak Kereta Api China-Laos, sebuah proyek unggulan US$6 miliar proyek di bawah BRI, melambangkan transisi Laos dari negara terkurung daratan menjadi negara terhubung daratan. Jalur kereta api sepanjang 1.035 kilometer ini menghubungkan Kunming di provinsi Yunnan, China, ke ibu kota Laos, Vientiane, dan berfungsi sebagai tulang punggung fisik dan strategis untuk pengembangan ekonomi di seluruh wilayah. Sejak peluncurannya pada Desember 2021, jalur kereta api ini tidak hanya mendefinisikan ulang logistik regional tetapi juga menjadi arteri vital dari Koridor Ekonomi China-Laos yang sedang berkembang.
Pada September 2024, jalur kereta api telah mengangkut lebih dari 10 juta metrik ton barang, dengan variasi barang yang berkembang dari 500 saat peluncuran menjadi lebih dari 3.000 hari ini. Selain mengurangi biaya transportasi dan meningkatkan efisiensi, ini telah memungkinkan bisnis Laos—meskipun masih terbatas dalam skala—untuk mengakses pasar internasional dengan lebih mudah. Secara paralel, layanan penumpang yang diluncurkan pada April 2023 telah mendukung lebih dari 3 juta perjalanan pada tahun 2024 saja, memfasilitasi pariwisata, pertukaran pendidikan, dan mobilitas tenaga kerja, dengan wisatawan datang dari lebih dari 100 negara.
Namun, meskipun jalur kereta api telah secara signifikan meningkatkan impor dan konektivitas, koridor ekonomi masih sebagian besar bersifat searah dalam aliran perdagangannya—didominasi oleh barang-barang China yang masuk ke Laos. Ekspor Laos tetap terbatas karena kendala produksi dan ekosistem logistik yang kurang berkembang. Meskipun jalur kereta api secara teoritis membuka akses ke Thailand dan pasar ASEAN yang lebih luas, perusahaan Laos sering kali kekurangan kapasitas untuk beralih dari distribusi berbasis truk ke distribusi berbasis rel, mengungkapkan kesenjangan dalam pengembangan industri dan integrasi rantai pasokan.
Kereta Api China-Laos dioperasikan bersama oleh Perusahaan Kereta Api Laos-China, usaha patungan di mana Laos memegang 30 persen saham melalui Perusahaan Kereta Api Nasional Laos. US$6 miliar proyek ini didanai melalui campuran pinjaman dan ekuitas, dengan Eximbank China membiayai 60 persen. Meskipun menjanjikan pengembalian ekonomi jangka panjang, kekhawatiran tetap ada atas utang Laos yang semakin meningkat kepada China—sekarang menyumbang lebih dari setengah dari utang eksternalnya dan diperkirakan akan melampaui 100 persen dari PDB.
Koridor Ekonomi China-Laos juga meluas di luar rel kereta api. Infrastruktur energi telah menjadi pilar utama, dengan perusahaan milik negara China mendapatkan kendali jangka panjang atas jaringan listrik nasional dan aset pembangkit listrik tenaga air Laos. Terutama, Électricité du Laos Transmission Company Ltd. (EDLT), usaha patungan dengan China Southern Power Grid, sekarang mengawasi transmisi tegangan tinggi selama 25 tahun, mengendalikan aliran listrik lintas batas. Proyek seperti Nam Ou River Cascade, yang sepenuhnya dikembangkan oleh perusahaan China, mencerminkan kedalaman keterlibatan China dalam sektor-sektor penting Laos, memperkuat peran China tidak hanya sebagai mitra dagang tetapi juga sebagai pemangku kepentingan utama dalam infrastruktur dan masa depan energi negara tersebut.
Oleh karena itu, sementara Koridor Ekonomi Tiongkok-Laos meningkatkan konektivitas dan profil regional Laos, hal ini juga memperdalam ketergantungan pada Tiongkok. Koridor ini menghadirkan peluang untuk pertumbuhan dan integrasi regional, namun tanpa peningkatan substansial dalam kapasitas industri Laos, tata kelola, dan keberlanjutan utang, manfaat jangka panjang mungkin tetap tidak merata.
perdagangan bilateral Tiongkok-Laos
Pada tahun 2023, perdagangan bilateral antara Tiongkok dan Laos mencapai sekitar US$7,1 miliar, menandai 26,6 persenpeningkatan tahun-ke-tahun. Nilai perdagangan antara kedua negara meningkat sebesar 27 persen dari US$5,7 miliar pada tahun 2022 menjadi lebih dari US$7 miliar pada tahun 2023. Tiongkok mengekspor US$2,9 miliar senilai barang ke Laos, terutama terdiri dari mesin dengan fungsi individual (US$150 juta), truk pengiriman (US$132 juta), dan kawat berinsulasi (US$92,9 juta). Selama lima tahun terakhir, ekspor Tiongkok ke Laos telah tumbuh pada tingkat tahunan sebesar 12,9 persen.
Sebaliknya, Laos mengekspor US$3,41 miliar ke Tiongkok pada tahun 2023, dipimpin oleh pupuk potasium (US$630 juta), kertas lain yang tidak dilapisi (US$453 juta), dan bijih tembaga (US$408 juta), mencerminkan 14,9 persen pertumbuhan tahunan. Data bulanan juga menunjukkan momentum yang berkelanjutan, dengan total ekspor Laos ke Tiongkok mencapai US$255,1 juta pada Oktober 2024, naik dari US$243,5 juta pada September 2024.
Peluncuran Kereta Api Tiongkok-Laos pada bulan Desember 2021 telah secara signifikan mengurangi waktu transportasi barang dan biaya logistik, memperdalam kerja sama ekonomi dan perdagangan. Hingga November 2023, Bea Cukai Kunming telah menangani lebih dari 10,6 juta ton barang—dengan nilai lebih dari RMB 44 miliar (US$6,11 miliar). Jumlah jenis produk yang diperdagangkan melintasi perbatasan meningkat, menyoroti diversifikasi perdagangan bilateral yang semakin berkembang.
Salah satu contoh terbaru termasuk kedatangan 20 ton dari durian Laos di Stasiun Mohan Tiongkok melalui layanan Lancang-Mekong Express. Pengiriman tersebut mendapatkan izin bea cukai hanya dalam lima menit, menyoroti efisiensi kereta api tersebut. Peningkatan ini mengikuti keputusan April 2022 untuk Kunming mengambil tanggung jawab administratif penuh atas Kota Mohan di Prefektur Otonom Dai Xishuangbanna Yunnan, yang memungkinkan prosedur bea cukai yang lebih cepat dan peningkatan infrastruktur.
Mohan telah menjadi dataran tinggi untuk membuka diri, menarik investasi yang semakin meningkat dari perusahaan-perusahaan Tiongkok. China Railway Yunnan Construction Investment Co., Ltd., misalnya, telah memperluas kehadirannya di daerah tersebut dan secara aktif berkontribusi pada proyek infrastruktur utama, termasuk taman industri ekonomi digital dan pusat manajemen industri. Upaya ini semakin memposisikan Mohan sebagai gerbang logistik dan ekonomi strategis antara kedua negara.
Secara paralel, Tiongkok telah melakukan beberapa proyek kerja sama di Laos. Ini termasuk pembangunan perguruan tinggi pelatihan operasi kereta api dan penyediaan fasilitas untuk mendukung Laos dalam menyelenggarakan pertemuan ASEAN. Inisiatif semacam itu mencerminkan kemitraan strategis yang lebih luas, menggabungkan pengembangan infrastruktur dengan pembangunan kapasitas.
Pertanian adalah area lain dari keterlibatan yang semakin dalam. Tiongkok telah menjadi tujuan ekspor utama untuk produk pertanian dari Provinsi Xayaburi Laos, di mana singkong, jagung manis, pir, teh, kacang-kacangan, sayuran, dan semangka adalah ekspor utama. Aliran ini telah meningkatkan lingkungan pertanian lokal dan menciptakan peluang kerja di daerah pedesaan.
Pada awal 2024, perusahaan-perusahaan Tiongkok telah menginvestasikan sekitar US$986 juta di Laos, memperkuat peran Tiongkok sebagai mitra dagang terbesar negara tersebut untuk tahun 2025. Investasi ini diharapkan dapat lebih mendorong perdagangan bilateral dan integrasi ekonomi di berbagai sektor, mulai dari pertanian hingga logistik dan pendidikan.
investasi Tiongkok-Laos
Pada tahun 2023, Tiongkok menginvestasikan dalam 17 proyek di Laos, dengan total nilai US$986 juta, hampir tiga kali lipat investasi dari US$339 juta pada tahun 2022, yang mencakup 30 proyek. Pertumbuhan ini mencerminkan meningkatnya peran Tiongkok sebagai investor utama di Laos, memposisikannya untuk segera melampaui Thailand sebagai mitra dagang utama negara yang terkurung daratan tersebut. Kementerian Perencanaan dan Investasi Laos mengungkapkan data ini pada pertemuan Komite Kerja Sama Laos-Tiongkok di Vientiane pada 21-22 Februari 2023, di mana kemajuan perdagangan dan FDI ditinjau. Namun, meskipun ada arus investasi Tiongkok, banyak orang Laos biasa merasa mereka belum sepenuhnya merasakan manfaat dari perkembangan ini.
Investasi Tiongkok telah memainkan peran penting dalam pertumbuhan ekonomi Laos, berkontribusi pada tujuan pembangunan sosial ekonomi negara tersebut dan penciptaan lapangan kerja. Menurut Kementerian Perencanaan dan Investasi Laos, Tiongkok telah menjadi sumber investasi asing terbesar Laos selama dekade terakhir. Sejak tahun 1989, Tiongkok telah menginvestasikan total US$13 miliar dalam 933 proyek. Ini mencakup berbagai sektor, seperti pertambangan (terutama tembaga dan emas), energi, dan pengembangan infrastruktur. Sektor-sektor yang menarik investasi Tiongkok paling banyak adalah pertambangan (37 persen), konstruksi industri (12 persen), dan proyek pembangkit listrik tenaga air (12 persen). Industri-industri utama di atas, bersama-sama, menyumbang lebih dari 60 persen dari total investasi Tiongkok di negara tersebut.
Sektor pertanian Laos memiliki potensi pertumbuhan yang signifikan, dengan pemerintah memprioritaskan ekspansi pengolahan domestik untuk menambah nilai lebih secara lokal. Tanah luas yang belum dimanfaatkan dan pasar yang berkembang untuk produk pertanian di negara-negara tetangga memberikan peluang investasi yang melimpah, terutama dalam peternakan, produksi susu, dan agribisnis. Peluang juga ada untuk ekspor teknologi pertanian modern, seperti mesin panen, penanaman, dan pengolahan.
Selain itu, sektor konsumen dan jasa siap untuk ekspansi, didorong oleh peningkatan pendapatan yang dapat dibelanjakan, terutama di kalangan elit dan kelas menengah yang berkembang. Contoh dari tren ini termasuk peningkatan rumah sakit swasta (sering kali diinvestasikan oleh Thailand) di Vientiane, peningkatan penjualan mobil (terutama kendaraan listrik), pembukaan hotel baru menjelang kepemimpinan Laos di ASEAN pada tahun 2024, dan lebih banyak orang muda Laos yang mencari pendidikan tinggi di luar negeri.
Investasi Tiongkok juga berkontribusi pada pengembangan infrastruktur Laos. Proyek-proyek penting termasuk pembangunan jalan raya yang menghubungkan Vientiane dengan Boten di perbatasan Laos-Tiongkok dan perbaikan jalan yang membentuk Koridor Ekonomi Timur-Barat di provinsi Savannakhet. Ada juga diskusi tentang proyek infrastruktur masa depan, termasuk kereta api Laos-Vietnam yang akan menghubungkan Laos ke pelabuhan Vung Ang di Vietnam dan jalur kereta api yang menghubungkan Laos selatan ke Thailand dan Kamboja.
Pengembangan pelabuhan kering di sepanjang perbatasan Laos dengan Thailand dan Vietnam, serta potensi jalur kereta api ke negara-negara tetangga, semakin meningkatkan konektivitas Laos dalam Subkawasan Mekong Besar dan diharapkan dapat meningkatkan arus perdagangan.
Pemerintah Laos optimis tentang masa depan investasi Tiongkok, terutama dalam konteks Rencana Pembangunan Sosial-Ekonomi Nasional Lima Tahun ke-9 (2021-2025). Pemerintah berfokus untuk memindahkan Laos dari statusnya saat ini sebagai negara kurang berkembang menjadi negara berkembang. Sebagai bagian dari rencana ini, Laos berusaha meniru model pembangunan ekonomi Tiongkok dan menarik lebih banyak investasi ke Zona Ekonomi Khusus (SEZ) yang terletak di wilayah seperti Vientiane, Savannakhet, dan Champasak. SEZ ini menawarkan berbagai insentif, termasuk liburan pajak, kepada investor internasional, terutama di sektor manufaktur dan pertanian.
Meski ada arus masuk investasi, beberapa tantangan tetap ada bagi perusahaan-perusahaan Tiongkok yang beroperasi di Laos. Ada kebutuhan untuk beradaptasi dengan kondisi pasar lokal dengan menyesuaikan produk dan layanan untuk memenuhi kebutuhan konsumen. Selain itu, perusahaan Tiongkok didorong untuk bekerja sama dengan pengecer dan distributor lokal untuk memperluas jangkauan pasar mereka.
Strategi "lokalisasi" menjadi semakin penting bagi perusahaan-perusahaan Tiongkok di Laos. Untuk berhasil, bisnis harus memahami dan menyesuaikan diri dengan kebijakan pemerintah setempat, menawarkan produk yang memenuhi permintaan lokal, dan mengintegrasikan lebih banyak pekerja Laos ke dalam operasi mereka. Melalui upaya semacam itu, bisnis Tiongkok dapat mendapatkan pengakuan dan berkembang di pasar Laos.
Poin-poin penting
Kesimpulannya, kemitraan yang berkembang antara Tiongkok dan Laos, terutama dalam bidang investasi dan pengembangan infrastruktur, diperkirakan akan terus meningkat. Kedua negara telah meninjau kerja sama yang ada dan membahas rencana masa depan untuk lebih memperkuat hubungan mereka. Implementasi dari “Rencana Induk tentang Penciptaan Kemitraan Laos-Tiongkok, Tiongkok-Laos” untuk periode 2024-2028 adalah pusat dari upaya ini. Rencana ini bertujuan untuk meningkatkan hubungan bilateral, dengan fokus khusus pada diplomasi ekonomi, stabilitas makroekonomi, dan mempromosikan perdagangan dan pariwisata antara kedua negara.
Dengan membentuk mekanisme dialog untuk kerja sama diplomatik ekonomi, kedua belah pihak bertujuan untuk mengatasi tantangan utama, mendorong pertumbuhan berkelanjutan, dan menciptakan peluang baru untuk investasi. Diskusi mereka juga mencakup masalah regional dan internasional yang lebih luas yang menjadi kepentingan bersama, memperkuat pentingnya kolaborasi dalam konteks ASEAN dan seterusnya. Saat kedua negara terus membangun fondasi yang kuat ini, masa depan hubungan Laos-Tiongkok tampak cerah, dengan peluang lebih lanjut untuk keterlibatan ekonomi, budaya, dan diplomatik di cakrawala.
