Le lundi 12 mai 2025, la Maison Blanche et le ministère chinois du Commerce (MOFCOM) ont publié un déclaration conjointe dans laquelle ils se sont engagés à réduire les taux de tarif réciproques de 125 % à seulement 10 % pour une période de 90 jours. Le tarif existant de 20 % sur les produits chinois semble rester en place, ce qui signifie que le taux de tarif final sur les produits chinois sera de 30 %.
L'accord fait suite à une réunion entre le vice-premier ministre chinois He Lifeng, le secrétaire américain au Trésor Scott Bessent et le représentant américain au commerce, l'ambassadeur Jamieson Greer, à Genève le week-end dernier.
Dans une déclaration publiée dimanche, Bessent a déclaré que les deux parties avaient fait des "progrès substantiels [...] dans les très importantes discussions commerciales", tandis qu'un porte-parole du MOFCOM a déclaré lundi appelée l'accord est "une étape importante pour les deux parties afin de résoudre les différends par un dialogue et une consultation égaux".
En plus de réduire les droits, la Chine a accepté de suspendre ou de supprimer d'autres contre-mesures non tarifaires qu'elle a prises contre les États-Unis depuis que les tarifs réciproques ont été imposés pour la première fois le 2 avril 2025.
Points clés de la déclaration conjointe sur la réunion économique et commerciale entre les États-Unis et la Chine à Genève :
- La Chine et les États-Unis doivent réduire les taux de tarif réciproques à 10 % pendant 90 jours d'ici le 14 mai.
- Le taux de tarif de base final des États-Unis sur les produits chinois sera de 30 %.
- La Chine doit suspendre ou supprimer les "contre-mesures non tarifaires" prises contre les États-Unis.
- Mécanisme pour continuer les discussions bilatérales sur les relations économiques et commerciales à établir.
Qu'ont convenu les États-Unis et la Chine ?
L'accord principal mentionné dans la déclaration conjointe est la réduction des tarifs réciproques bilatéraux de 125 % à seulement 10 % d'ici le 14 mai. Le tarif ad valorem de 10 % est le "tarif de base minimum" que les États-Unis ont mis en œuvre sur tous les partenaires commerciaux depuis le 2 avril.
Après que les États-Unis ont imposé un "tarif réciproque" de 34 % sur la Chine le 2 avril, la Chine a riposté avec un tarif équivalent sur les produits américains. Le 9 avril, Trump a intensifié l'impasse en augmentant à nouveau le tarif, le taux bilatéral atteignant finalement 125 % au milieu d'une série de mesures de représailles.
Dans le nouvel accord, les États-Unis et la Chine ont convenu d'annuler entièrement les taux de tarif réciproques plus élevés imposés en succession à partir du 9 avril. Le taux de 34 % initialement imposé par les États-Unis le 2 avril et par la Chine le 4 avril a été modifié à 10 % pour une période initiale de 90 jours. Cela suggère que, si aucun autre accord n'est conclu dans les 90 jours suivants et que cette période n'est pas prolongée, le taux de tarif reviendra à 34 %, et non à 125 %.
Notez que bien que le taux de tarif réciproque sur les produits chinois était de 125 %, le taux de tarif de base final était de 145 %, car ce droit était perçu en plus du taux de tarif de 20 % que les États-Unis avaient imposé à la Chine plus tôt dans l'année. Si le taux de tarif réciproque de 34 % est rétabli, le tarif sur la Chine reviendra à 54 %.
En plus de réduire les tarifs, la Chine a accepté de "prendre toutes les mesures administratives nécessaires pour suspendre ou supprimer les contre-mesures non tarifaires prises contre les États-Unis depuis le 2 avril 2025". La déclaration ne mentionne pas quelles sont ces contre-mesures, mais depuis cette date, la Chine a pris plusieurs mesures pour contrer les actions commerciales des États-Unis en plus des tarifs.
Le 4 avril, le MOFCOM et l'Administration des douanes de Chine ont restreint l'exportation de sept types différents de terres rares, y compris diverses dérivations de samarium, gadolinium, terbium, dysprosium, lutécium, scandium et yttrium, en raison de leurs "attributs à double usage" potentiels. Le même jour, le MOFCOM a également placé 16 entreprises américaines sur la "liste de contrôle des exportations" et 11 entreprises américaines sur la "liste des entités peu fiables". Douze autres entreprises américaines ont été placées sur la liste de contrôle des exportations et six sur la liste des entités peu fiables le 9 avril.
Également le 4 avril, l'Administration d'État pour la régulation du marché de la Chine (SAMR) a annoncé une enquête sur DuPont China Group Co., Ltd., la filiale chinoise du géant américain de la chimie DuPont, pour des violations présumées de la loi anti-monopole de la Chine.
Qu'ont-ils pas convenu ?
La déclaration conjointe ne mentionne pas le taux de tarif de 20 % que Trump a imposé à la Chine en deux séries en février et mars, que l'administration Trump a surnommé les "tarifs fentanyl" pour leur objectif présumé de cibler les importations de fentanyl aux États-Unis. Cela suggère que ces droits restent en place. Lors d'un point de presse lundi, Greer a confirmé autant, disant que le fentanyl était "sur sa propre voie" et que la "question reste inchangée pour l'instant". Cela signifie que le taux de tarif final sur les produits chinois entrant aux États-Unis sera de 30 %, et non de 10 %.
De plus, la Chine n'a pas accepté de lever les tarifs qu'elle a imposés sur certains produits américains en représailles aux deux séries de tarifs que les États-Unis ont imposés en février et mars. Ces tarifs sont :
- Un tarif de 15 % sur le charbon et le gaz naturel liquéfié ;
- Un tarif de 10 % sur le pétrole brut, les machines agricoles, les voitures à grande cylindrée et les camionnettes ;
- Un tarif de 15 % sur le poulet, le blé, le maïs et le coton américains ; et
- Un tarif de 10 % sur le sorgho, le soja, le porc, le bœuf, les produits aquatiques, les fruits, les légumes et les produits laitiers.
Avant avril, la Chine a également pris une série de mesures non tarifaires en réponse aux tarifs sur les produits chinois. Celles-ci incluent des contrôles à l'exportation sur les métaux des terres rares, l'ajout d'entreprises américaines à la liste des entités peu fiables, et une enquête antitrust sur Google. Les États-Unis ont également pris une série d'actions non tarifaires dans la période précédant le 2 avril, y compris la signature d'un mémorandum restreignant les investissements chinois aux États-Unis pour des raisons de sécurité nationale et l'ajout de dizaines d'entreprises chinoises à la liste des entités.
La déclaration conjointe ne mentionne pas non plus la réintégration de l'exemption de minimis, une règle qui permet aux colis d'une valeur inférieure à 800 dollars américains d'entrer aux États-Unis sans droits de douane ni inspections. Le 2 avril, Trump a signé un décret mettant fin à l'exemption de minimis pour les colis en provenance de la Chine continentale et de Hong Kong. Les taux de minimis ont été progressivement augmentés avec les tarifs réciproques, culminant à un tarif ad valorem de 120 % sur la valeur déclarée du colis ou un tarif par article de 100 dollars américains à partir du 2 mai, passant à 200 dollars américains à partir du 1er juin.
L'accord actuel n'aborde pas non plus les frais mis en place sur les navires chinois accostant dans les ports américains annoncés par le représentant américain au commerce (USTR) le 17 avril, qui doivent entrer en vigueur plus tard cette année.
D'autres tarifs, à la fois universels et ceux ciblant spécifiquement la Chine, tels que les tarifs de 25 % sur l'acier et l'aluminium, les tarifs de 25 % sur les automobiles, et les tarifs de l'ère Biden sur les cellules solaires, les semi-conducteurs et d'autres produits axés sur la technologie, restent également en place.
Un accord commercial plus large est-il en vue ?
Dans la déclaration conjointe, la Chine et les États-Unis se sont engagés à établir "un mécanisme pour continuer les discussions sur les relations économiques et commerciales." Ce mécanisme sera représenté par le vice-premier ministre He du côté chinois, et le représentant Greer et le secrétaire Bessent du côté américain.
Il n'est pas encore clair ce que les discussions ultérieures impliqueront, mais de nombreuses concessions possibles sont sur la table, y compris des accords qui pourraient réduire le déficit commercial des États-Unis avec la Chine et potentiellement élargir l'accès des entreprises américaines aux marchés chinois. De plus, la Chine pourrait accepter d'acheter plus de produits américains pour aider à compenser le déséquilibre commercial, similaire à l'accord de Phase Un de 2020.
Bien que les tarifs sur certains produits puissent être encore réduits, le tarif de base minimum de 10 % semble susceptible de rester. Le 8 mai, les États-Unis et le Royaume-Uni ont conclu un accord commercial visant à améliorer le commerce bilatéral en abaissant les barrières à l'entrée. Cependant, le tarif de 10 % imposé au Royaume-Uni n'a pas été supprimé dans le cadre de l'accord, malgré le fait que les États-Unis aient un excédent commercial avec le Royaume-Uni. Au lieu de cela, l'accord comprenait des réductions tarifaires marginales sur des produits spécifiques, tels que les importations de véhicules en provenance du Royaume-Uni.
Il y aura également de nombreux autres problèmes sur la table qui ne peuvent pas être facilement résolus. D'une part, le déficit commercial des États-Unis avec la Chine est l'une des principales doléances de Trump, au point qu'il l'a déclaré une urgence nationale. À la suite des réunions, Greer a réitéré ce problème : "Rappelez-vous simplement pourquoi nous sommes ici en premier lieu — les États-Unis ont un déficit commercial massif de 1,2 trillion de dollars." Il a ajouté que les États-Unis sont "confiants" que l'accord conclu entre la Chine et les États-Unis "nous aidera à travailler vers la résolution de cette urgence nationale."
Réduire le déficit commercial des États-Unis avec la Chine ne sera pas facile à réaliser compte tenu des structures économiques actuelles des deux pays. Sous le précédent mandat de Trump, la Chine et les États-Unis ont conclu un accord commercial au début de 2020, qui a vu la Chine s'engager à acheter un minimum de 200 milliards de dollars américains de biens et services américains supplémentaires sur une période de deux ans, y compris des produits manufacturés, des produits agricoles, des produits énergétiques et des services. Cependant, la Chine n'a finalement pas acheté la quantité de biens convenue dans la Phase Un de l'accord commercial.
Néanmoins, le nouvel accord a déjà dépassé les attentes, posant potentiellement les bases de négociations commerciales plus constructives à l'avenir – d'autant plus que d'autres accords récents, comme celui entre le Royaume-Uni et les États-Unis, ont été relativement modestes en portée, ce qui suggère que les États-Unis pourraient être moins exigeants dans leurs engagements envers la Chine.
